– ó! – Sam k?vér arcából kifutott a vér.
– Dareon a Keleti ?rségben csatlakozik hozzád. Abban reménykedem, hogy a dalaival sikerül embereket szereznie nekünk délen. A Feketerigó elvisz titeket Braavosba, onnan már nektek kell megoldani az utazást óvárosba. Ha továbbra is fenntartod, hogy fattyúként a magadénak akarod Szegf? gyermekét, küldd el ?t és a csecsem?t Szarvhegyre. Ha nem, Aemon majd talál neki valami szolgálói helyet a Fellegvárban.
– Az én f-f-fattyam. Igen, az... anyám és a n?véreim majd segítenek Szegf?nek a kicsivel. óvárosba viszont Dareon is ugyanúgy el tudja vinni, mint én. én... én minden délután gyakorlom az íjászatot Ulmerrel, ahogy parancsoltad... vagyis mindig, amikor nem a pincében vagyok, de te mondtad, hogy nézzek utána a Másoknak. Az íjtól fáj a vállam, és vízhólyagok n?ttek az ujjaimon. – Megmutatta Jonnak a kezét. – De akkor is csinálom! Most már t?bbsz?r találom el a célt, mint ahányszor elvétem, de ett?l függetlenül én vagyok a legrosszabb íjász, aki valaha íjat fogott a kezébe. Ulmer t?rténeteit viszont szeretem. Valakinek le kellene írnia és k?nyvbe foglalnia ?ket.
– Majd te megteszed. A Fellegvárban van pergamen és toll, ahogy íj is. Elvárom t?led, hogy folytasd a gyakorlást. Sam, az éjjeli ?rségben t?bb százan vannak, akik képesek kil?ni egy nyílvessz?t, de csak maroknyian, akik tudnak írni és olvasni. Azt akarom, hogy te légy az új mesterem.
– Uram, én... az itteni munkám, a k?nyvek...
–...ugyanitt lesznek, amikor visszatérsz.
Sam a nyakára tette a kezét.
– Parancsnok, a Fellegvár... ott holttesteket kell felnyitni! én nem vagyok képes láncot viselni!
– De igen, és fogsz is. Aemon mester ?reg és vak, az ereje lassan elhagyja. Ki veszi át a helyét, ha meghal? Mullin mester az árnyéktoronyban sokkal inkább harcos, mint tudós, Harmune mester a Keleti ?rségben pedig gyakrabban részeg, mint józan.
– Ha kérsz újabb mestereket a Fellegvártól...
– Az a célom. Szükségünk van minél t?bbre, de Aemon Targaryent nem k?nny? pótolni. – Ez nem úgy megy, ahogy terveztem. Tudta, hogy Szegf?vel nehéz dolga lesz, de remélte, hogy Sam szívesen felcseréli a Fal veszélyeit óváros kényelmére. – Biztos voltam benne, hogy ?rülni fogsz neki – mondta értetlenül. – A Fellegvárban annyi a k?nyv, hogy nincs ember, aki mindet elolvashatná. Nagyon jól elleszel ott, Sam, tudom!
– Nem! Igen, a k?nyveket elolvashatom, de... egy m-mestemek gyógyítónak is kell lennie, én p-pedig rosszul vagyok a vért?l. – Reszket? keze bizonyította mondatainak igazát. – én Retteg? Sam vagyok, nem Gyilkos Sam!
– Rettegsz? Mit?l? ?reg emberek korholásától? Sam, te láttad a lidérceket, amint el?z?nlik az ?kl?t, a fekete kez? él?holtakat kéken világító szemmel! Meg?ltél egy Mást!
– Az a s-s-sárkányüveg volt, nem én.
– ó, hallgass már! – csattant fel Jon. Szegf? után nem volt türelme a k?vér fiú félelmeihez. – Hazudtál, ?sszeesküvést sz?ttél és csaltál, hogy én lehessek a parancsnok. Engedelmeskedni fogsz nekem! Elmész a Fellegvárba, megszerzed a láncot, és ha ehhez holttesteket kell felszeletelned, megteszed! Az óvárosi hullák legalább nem fognak tiltakozni!
– Parancsnok, az a-a-apám, Randyll Tarly nagyúr, ?, ?, ?... a mester élete a szolgálatról szól. A Tarly-házban még soha senki nem viselt láncot. A Szarvhegy háza népe nem hajlong mindenféle uraságok el?tt. Jon, én nem mondhatok ellent az apámnak!
?ld meg a fiút, gondolta Ion. A fiút benned és a fiút benne, ?ld meg mindkett?t, te átkozott fattyú!
– Neked nincs apád, csak testvéreid. Csak mi vagyunk. Az életed az éjjeli ?rségé, úgyhogy menj, csomagold ?ssze a ruháidat, és minden mást, amit el akarsz vinni óvárosba. és van még egy parancsom. Ett?l a naptól fogva nem nevezheted magad gyávának! Az elmúlt évben t?bb mindennel néztél szembe, mint a legt?bb ember egész életében. Szembe tudsz nézni a Fellegvárral is, de ezt az éjjeli ?rség felesküd?tt testvéreként kell megtenned. Nem utasíthatlak, hogy légy bátor, de arra igen, hogy rejtsd el a félelmedet! Elmondtad a szavakat, Sam, emlékszel?
– én... megpróbálom.
– Nem megpróbálod, hanem engedelmeskedsz!
– Engedelmeskedsz! – Mormon hollója meglebbentette hatalmas, fekete szárnyát.
Sam szinte ?sszement ültében.
– Ahogy parancsolod! és... Aemon mester tudja?
– Legalább annyira volt az ? ?tlete, mint az enyém. – Jon kinyitotta az ajtót. – Nem lesz látványos búcsú. Minél kevesebben tudnak róla, annál jobb. Napkelte el?tt egy órával, a temet?nél.