Estermont egy sziget nem messze a Harag-foktól, de nem tartozott a célpontjaik k?zé.
– Az átkozott volantisiak annyira meg akarnak szabadulni t?lünk, hogy azonnal kitesznek minket, amint meglátnak egy darab f?ldet – bosszankodott Virágos Franklyn. – Le merném fogadni, hogy a fiaink szétszóródtak az egész átkozott Lép?k?veken!
– Az elefántjaimmal együtt – tette hozzá gyászosan Harry Strickland. A Hontalannak láthatóan hiányoztak az elefántok.
– Mandrake-nek nincsenek íjászai – mondta Lymond Pease. –Vajon Z?ldk?b?l küldtek hollót, miel?tt a vár elesett?
– Valószín?leg igen – felelte Connington –, de milyen üzenetet vihetett? Legjobb esetben is csak egy zavaros beszámolót a tengerr?l érkez? fosztogatókról. – Miel?tt kihajóztak volna Volon Therysb?l, utasította kapitányait, hogy az els? támadások során ne bontsanak zászlót, sem Aegon herceg háromfej? sárkányát, sem saját griffjeit, sem a kompánia arany harci lobogóját. Hadd gyanakodjanak a Lannisterek Stannis Baratheonra, a Lép?k?vek kalózaira, az erd?ben él? t?rvényen kívüliekre vagy bárki másra, akit éppen hibáztatni akarnak. Minél ellentmondásosabb hírek érkeznek Királyvárba, annál jobb. Ha a Vastrón lassan reagál? t?bb idejük lesz ?sszevonni az erejüket, és sz?vetségeseket gy?jteni. Estermonton bizonyára vannak hajók, hiszen egy sziget. – Haldon, üzenj Mandrake-nek, hogy hagyjon hátra hely?rséget, a t?bbi emberét pedig hozza a Harag-fokhoz a nemesi túszokkal együtt.
– Ahogy parancsolod, nagyuram. Az Estermont-ház vérrokonságban áll mindkét királlyal, jó foglyok lesznek.
– Az jó váltságdíjat jelent – vigyorodott el Hontalan Harry.
– Ideje elküldenünk Aegon hercegért is – k?z?lte Jon. – Nagyobb biztonságban lesz itt, Griff-fészek falai m?g?tt, mint a táborban.
– Azonnal küld?k egy lovast – bólintott Virágos Franklyn –, de a k?ly?knek nem fog tetszeni az ?tlet, hogy biztonságos helyen maradjon, annyit el?re mondhatok. Szeretne a dolgok s?r?jében lenni.
Mint mi mindannyian az ? korában, gondolta Connington visszaemlékezve.
– Elj?tt az id?, hogy kibontsuk a zászlaját? – kérdezte Pease.
– Még nem. Hadd gondolják Királyvárban, hogy csak egy szám?z?tt nemes tért haza a zsoldosaival, visszaszerezni a születése jogán ?t illet? javakat. Régi családi ügy. Ezt meg is írom Tommen királynak, kegyelmet kérek t?le, valamint f?ldjeim és címeim visszaadását. Ezen egy darabig elrágódhatnak. és amíg gondolkodnak, titokban üzenetet küldünk lehetséges viharvidéki és folyóvidéki sz?vetségeseinknek, és persze Dorne-ba. – Ez volt a létfontosságú lépés. A jelentéktelenebb nemesek csatlakozhatnak hozzájuk félelemb?l vagy a haszonszerzés reményében, de csak Dorne hercege rendelkezik elegend? hatalommal, hogy szembeszálljon a Lannister-házzal és sz?vetségeseivel. – Mindenekel?tt Doran Martellt kell megnyernünk magunknak.
– Arra nincs sok esélyünk – vélekedett Strickland. – A dorne-iak a saját árnyékuktól is félnek. Bátornak éppen nem nevezném ?ket.
Ahogy én sem téged.
– Doran herceg óvatos ember, ez igaz. Soha nem fog csatlakozni hozzánk, hacsak nincs meggy?z?dve róla, hogy gy?zhetünk. A meggy?zéséhez éppen ezért meg kell mutatnunk az er?nket.
– Ha Peake és Folyami sikerrel járnak, miénk lesz a Harag-fok nagyobbik része – mondta Strickland. – Négy vár ugyanannyi nap alatt, ez kiváló kezdés, de egyel?re csak a hader?nk fele van itt. Meg kell várni a t?bbi emberünket is, valamint a lovakat és az elefántokat. én azt mondom, várjunk. Gy?jtsünk er?t, nyerjünk meg néhány kisebb nemest az ügyünknek, és hagyjuk, hogy Lysono Maar kiküldje a kémeit, és mindent megtudjon az ellenségeinkr?l, amit lehet.
Connington h?v?s tekintettel mérte végig a k?vérkés f?kapitányt. Ez az ember nem Feketeszív, nem Keser?acél, nem Maelys. Várakozna, amíg mind a hét pokol befagy, minthogy újabb vízhólyagokat kockáztasson.
– Nem azért keltünk át a fél világon, hogy várakozzunk. Akkor van a legt?bb esélyünk a sikerre, ha gyorsan és keményen lecsapunk, miel?tt még Királyvárban megtudnák, kik vagyunk. El akarom foglalni Viharvéget. Majdnem bevehetetlen er?dítmény, Stannis Baratheon utolsó vára délen. Ha elfoglaljuk, lesz egy biztonságos er?dünk, ahová szükség esetén visszavonulhatunk, és a bevételével megmutatjuk, milyen er?sek vagyunk.
Az Arany Kompánia kapitányai ?sszenéztek.
– Ha Viharvéget még a Stannishez h? emberek tartják, akkor t?le foglaljuk el, nem a Lannisterekt?l – tiltakozott Brendel Byme. – Miért nem sz?vetkezünk vele a Lannisterek ellen?