– Kész? – hallotta Jon Selyem suttogását.
– Még annál is készebb – mormolta Mully –, és így van jól. ?k házasok, én meg félig megfagytam. – Legjobb fekete gyapjúruháját vette fel, annyira új volt, hogy még alig fakult ki, de az arca a szélt?l ugyanolyan v?r?ssé vált, mint a haja. – Hobb készített forralt bort, fahéjjal és szegf?szeggel. Az majd átmelegít minket.
– Mi az a szegf?szeg? – kérdezte Fajankó Owen.
A hó most már s?r?bben hullott, a t?z pedig majdnem teljesen kialudt az árokban. Az ?sszegy?ltek kezdtek szétszéledni, a királyné emberei, a király emberei és a szabad nép tagjai is alig várták már, hogy maguk m?g?tt hagyják a hideget és a szelet.
– Uram, velünk tartasz a lakomára? – kérdezte Mully Havas Jont.
– Hamarosan. – Sigorn talán sértésnek venné, ha nem jelenne meg. Elvégre a házassága az én m?vem volt. – El?bb még el kell intéznem valamit.
Jon Szellemmel az oldalán odalépett Selyse királynéhoz, csizmája alatt ropogott a hó. Egyre fárasztóbb munkává vált megtisztítani az utakat az épületek k?z?tt, az emberek mind gyakrabban használták a féregjáratoknak nevezett f?ld alatti alagutakat
–...micsoda gy?ny?r? szertartás! – lelkendezett éppen a királyné. – éreztem urunk tüzes tekintetét! ó, el sem tudjátok képzelni, hányszor k?ny?r?gtem Stannisnek, hogy házasodjunk ?ssze újra egy igaz k?telékben, a Fény Urának áldásával. Biztosan tudom, újabb gyermekekkel ajándékozhatnám meg ?t, ha a t?zben egyesülnénk!
Az újabb gyermekekhez el?bb az ágyadba kellene csalogatnod. Még a Falon is nyílt titok volt, hogy Stannis Baratheon évek óta nem ért a feleségéhez. El sem tudta képzelni, hogyan reagált volna ?felsége egy második házasság ?tletére a háború k?zepén.
Jon meghajolt.
– Ha felségednek is megfelel, felkészültünk a lakomára.
A királyné gyanakodva pillantott Szellemre, aztán felnézett Jonra.
– Rendben. Melisandre úrn? majd odavezet minket
– Gondoskodnom keli a tüzeimr?l, felség – felelte a v?r?s papn?.
– Talán R’hllor engedélyezi számomra, hogy megpillantsam Stannist. Esetleg megmutat egy dics? gy?zelmet.
– ó! – Selyse királyné láthatóan elkeseredett – Legyen hát... imádkozunk, hogy megláthasd urunkat..
– Selyem, mutasd meg ?felségének a helyét – mondta Jon.
Ser Malegorn el?relépett.
– Majd én odakisérem ?felségét. Nincs szükségünk a... az intéz?dre. – Az utolsó szó hangsúlyán érezni lehetett, hogy a lovag valami mást akart mondani. Fiú? Háziállat? Szajha?
Jon ismét meghajolt.
– Ahogy kívánod. R?videsen csatlakozom hozzátok.
Ser Malegorn felkínálta a karját Selyse királyné pedig mereven belekarolt. Másik kezét lánya vállán nyugtatta. A királyi talpnyalók k?vették az udvaron át, a bolond sisakcseng?inek ritmusára lépdeltek
– A víz alatt a sell?k tengericsillag-levest esznek, és a felszolgálók rákok – dalolta Foltosképü menet k?zben. – én tudom, én tudom, ó, ó, ó!
Melisandre arca elkomorodott.
– Ez a lény veszélyes. Sokszor láttam a lángok k?z?tt, néha koponyákkal k?rülvéve, és az ajka vért?l v?r?sl?tt.
Csoda, hogy még nem égetted meg szegényt. Csupán egyetlen szót kellene suttognia a királyné fülébe, és Foltoskép? máris a lángjait táplálná.
– Bolondokat látsz a t?zben, de Stannist nem?
– Amikor keresem, csak havat látok.
Ugyanaz a használhatatlan válasz. Clydas elküld?tt egy hollót Erd?mélyére, hogy figyelmeztesse a királyt Arnolf Karstark árulására, de hogy a madár elérte-e id?ben ?felségét, Jon nem tudhatta. A braavosi bankár szintén Stannis keresésére indult egy képzett vezet? kíséretében, de tekintettel az id?járásra és a háborúra, csoda lett volna, ha megtalálja.
– Tudnád, ha a király halott lenne? – kérdezte a v?r?s papn?t.
– Nem halott. Stannis az úr kiválasztottja, arra rendeltetett, hogy a s?tétség elleni háború élére álljon. Ezt láttam a lángokban, ezt olvastam az ?si próféciákban. Amikor a v?r?s csillag vérzik, és gyülekezik a s?tétség, Azor Ahai újjászületik füstben és sóban, és feléleszti a k?sárkányt. Sárkányk? a füst és a só helye.
Jon mindezt már hallotta.
– Valóban Stannis Baratheon volt Sárkányk? ura, de nem ott született, hanem Viharvégen, akárcsak a testvérei. – ?sszevonta a szem?ld?két. – és mi van Mance-szel? ? is elveszett? Mit mutat a tüzed?
– Ugyanazt. Félek. Csak havat látok.
Havat. Jon tudta, hogy délen hóvihar tombol. Alig kétnapi lovaglásra a királyi út már járhatatlanná vált. Ezt Melisandre is tudja. Keleten, a Fóka-?b?l k?rnyékén szintén viharok dúltak. Az utolsó jelentés szerint a szedett-vedett flotta, amellyel ki akarta menekíteni a vadakat Rideghonból, még mindig a Keleti ?rségnél vesztegelt, a hajók a mostoha id?járás miatt nem tudtak kifutni.