Tycho Nestoris itt hagyta a szerz?dés egyik példányát. Jon harmadszor is átolvasta. Ez egyszer? volt, gondolta. Egyszer?bb, mint ahogy remélni mertem. Egyszer?bb, mint amilyennek lennie kellett volna.
Ez nyugtalanította. A braavosi pénz lehet?vé teszi az éjjeli ?rségnek, hogy élelmet vásároljanak délr?l, amikor saját készleteik kimerül?ben lesznek, és átvészeljék a telet, akármilyen hosszúra is nyúljon. Egy hosszú, kemény tél olyan adósságba verné az ?rséget, amib?l sosem másznánk ki, emlékeztette magát Jon, de amikor az adósság és a halál k?z?tt kell választani, jobb k?lcs?nkérni.
Ezzel együtt nem ?rült a választásnak, amibe belekényszerült. és ha elj?n a tavasz, amikor el kell kezdeni visszafizetni a k?lcs?nt, még kevésbé fog ?rülni. Tycho Nestoris leny?g?zte civilizált és udvarias hozzáállásával de a braavosi Vasbank félelmetes hírnévnek ?rvendett, ha az adósságok behajtásáról volt szó. A Kilenc Szabad Város mindegyikének volt saját bankja, némelyiknek egynél t?bb is, és minden aranyért harcoltak egymással, akár a kutyák a csonton, de a Vasbank gazdagabb és er?sebb volt, mint az ?sszes t?bbi együttvéve. Amikor a hercegek nem fizették vissza a tartozásukat a kisebb bankoknak, a t?nkrement bankárok eladták rabszolgának feleségüket és gyermekeiket, vagy felvágták az ereiket. Amikor a hercegek a Vasbanknak nem fizettek, hirtelen új hercegek t?ntek fél a semmib?l, és elfoglalták a helyüket.
Ahogy azt majd szegény, dundi kis Tommen is megtanulja. Nem kétséges, a Lannistereknek jó okuk volt megtagadni Robert király tartozásának visszafizetését de akkor is ostobaságot cselekedtek. Ha Stannis nem lesz túl nyakas, és elfogadja az ajánlatukat a braavosiak elláthatják a szükséges mennyiség? ezüsttel és arannyal, elegend? pénzzel ahhoz, hogy felbéreljen tucatnyi zsoldos kompániát megvásároljon száz nagyurat fizesse, etesse, ruházza és felfegyverezze az embereit. Hacsak Stannis nem fekszik holtan Deres falai alatt, lehet?séget kaphat a Vastrón megszerzésére. Vajon Melisandre ezt is látta a lángjaiban?
Jon hátrad?lt – ásított, nyújtózkodott Reggel majd megfogalmaz néhány utasítást Cotter Pyke-nak. Tizenegy hajót Rideghonhoz. Hozzatok el annyit, amennyit csak tudtok, el?sz?r a n?ket és a gyermekeket. Ideje, hogy a hajók elinduljanak. Nekem kéne mennem, vagy bízzam inkább Cotterre? A Vén Medve maga vezette a felderítést. Igen, és soha nem tért vissza.
Lehunyta a szemét. Csak egy pillanatra.....
...hirtelen riadt fel, Mormont hollójának károgására:
– Havas, havas!
– Nagyuram, szükség van rád – hallotta Mully hangját – Elnézést, de találtunk egy lányt.
– Egy lányt? – Jon megpróbálta kid?rzs?lni az álmot a szeméb?l. – Val? Val visszatért?
– Nem Val az, uram. A Fal innens? oldalán találtuk.
Arya! Jon felpattant. Csak ? lehet!
– Lány! – rikoltotta a holló. – Lány, lány!
– Ty és Dannel bukkantak rá Vakondvárostól kétmérf?ldnyire délre. Néhány vadat kergettek, akik a királyi úton próbáltak megsz?kni. Visszahozták ?ket, de találtak egy lányt is. Nemesi származású, uram, és utánad kérdez?sk?d?tt
– Mi van a kíséretével? – A tekn?h?z lépett és vizet fr?csk?lt az arcába. Az istenekre, mennyire fáradt volt!
– Nincs kísérete, uram. Egyedül j?tt A lova kis híján kid?lt alóla. Csupa csont és b?r pára volt, éhezett és kimerült. A mieink elengedték, a lányt pedig idehozták kikérdezni.
Egy szürke lány, haldokló lovon. úgy t?nt Melisandre tüze nem hazudott. De mi lett Mance Rayderrel és a lándzsaasszonyaival?
– Hol van most?.
– Aemon mester szállásán, uram. – A Fekete Vár testvérei még mindig így hívták, bár az ?reg mester azóta melegben és biztonságban lehetett óvárosban. – Bekékült a hidegt?l, és reszketett, ezért Ty rábízta Clydasra, hogy gondoskodjon róla.
– Helyes. – Jon ismét tizen?t évesnek érezte magát. A kishúgom. Magára kapta a k?penyét.
A hó még mindig esett amikor Mully kíséretében átvágott az udvaron. Keleten aranyió hajnal k?zeledett de a Király Tornyában, Melisandre úrn? ablakában még v?r?s fények lobogtak. Sosem alszik? Miféle játékot ?z?l papn?? Netán valami másfeladatot adtál Mance-nek?
Szerette volna hinni, hogy Arya az. újra látni akarta az arcát rámosolyogni, ?sszekócolni a haját megmondani neki, hogy biztonságban van. Pedig nem lesz biztonságban. Deres leégett, ?sszeomlott, és nincs t?bbé biztonságos hely.