A bankár ?sszeérintette ujjhegyeit.
– Nem lenne ill?, ha Stannis nagyúr adósságáról vagy éppen annak hiányáról beszélnék másokkal. Ami Robert királyt illeti... valóban ?r?mmel segítettünk ?felségének, amikor szüksége volt rá, és amíg Robert élt, nem is volt semmi baj. A Vastrón azonban egy ideje abbahagyta a t?rlesztést.
A Lannisterek valóban ennyire ostobák lennének?
– Ugye nem Stannist akarjátok felel?sségre vonni a bátyja tartozása miatt? – kérdezte Jon.
– A tartozás a Vastróné – jelentette ki Tycho –, és akárki ül a trónon, annak kell fizetnie. Mivel az ifjú Tommen király és a tanácsadói hajthatatlanok, meg kell tárgyalnunk a problémát Stannis királlyal.
Amennyiben méltóbbnak bizonyul a bizalmunkra, ?r?mmel adjuk meg neki a szükséges segítséget.
– Segítség! – károgta a holló. – Segítség segítség, segítség!
Jon ezt jórészt sejtette már akkor, amikor megtudta, hogy a Vasbank k?vetet küld a Falhoz.
– Amikor legutoljára hallottunk róla, ?felsége Deres felé menetelt, hogy megütk?zz?n Bolton nagyúrral és sz?vetségeseivel. Ha gondolod, keresd fel ?t ott, bár ez nem kevés kockázattal jár. Lehet, hogy egy háború kell?s k?zepén találod magad.
Tycho fejet hajtott.
– A Vasbank szolgálói legalább olyan gyakran szembesülnek a halállal, mint ti, akik a Vastrón szolgálatában álltok.
Valóban azt szolgálnám? Jon ebben már korántsem volt olyan biztos.
– El tudlak látni lovakkal, élelemmel, vezet?vel és bármi mással, ami ahhoz kell, hogy eljuss Erd?mélyéig. Onnan viszont már neked kell kitalálnod, hogyan éred utol Stannist. – és lehet, hogy már csak a karóra t?z?tt fejével találkozol – Persze ennek ára van.
– ára! – rikoltotta Mormont hollója. – ára, ára!
– Mindennek ára van, nem igaz? – mosolygott a braavosi. – Mit kíván az ?rség?
– Kezdetnek a hajóidat, legénységgel együtt.
– Mind a hármat? Hogyan térek vissza Braavosba?
– Csupán egyetlen utazáshoz van rájuk szükségem.
– Feltételezem, nem veszélytelenhez. Azt mondtad, kezdetnek?
– K?lcs?nre is szükségünk van. Elegend? aranyra, hogy tavaszig kitartsunk. élelmet kell vennünk, és hajókat bérelnünk az ideszállitásához.
– Tavaszig? – sóhajtott Tycho. – Ez nem lehetséges, nagyuram.
Mit is mondott neki Stannis? úgy alkudozol, akár egy kofa a t?kehalra,
Havas nagyúr. Ned Stark halaskofát nemzett volna? Talán igaza volt
Majdnem egy órába telt, mire a lehetetlen lehetségessé vált, és még egybe, mire megegyeztek a feltételekr?l. A kancsó forralt bor, amit Selyem hozott, segített elsimítani a kényesebb pontokat. Mire Havas Jon aláírta a braavosi pergamenjét, mindketten félig részegek és meglehet?sen boldogtalanok voltak. Jon ezt kedvez? jelnek vélte.
A három braavosi hajóval a Keleti ?rség flottája tizenegy járm?re b?vül. beleértve az ibbeni bálnavadászt is, amelyet Cotter Pyke foglalt le Jon utasítására, egy hasonlóképpen szerzett pentosi keresked?gályát és három viharvert lysi csatahajót, Salladhor Saan egykori armadájának maradékát, melyeket az ?szi viharok hajtottak vissza északra, Saan mindhárom hajója sürg?s felújításra szorult, de mostanra talán már végeztek a munkával.
Tizenegy hajó még mindig nem elég, de ha tovább vár, a rideghoni vadak meghalnak, mire a megmentésükre küld?tt flotta odaér. Indulj most vagy soha. Hogy Vakond Anya és népe addigra elég elkeseredett lesz-e ahhoz, hogy az éjjeli ?rségre bízzák az életünket, nos...
Mire Jon és Tycho kiléptek a kovácsm?helyb?l, már s?tétedett, és a hó is hullani kezdett.
– úgy t?nik, nem tartott sokáig a nyugalmunk – jegyezte meg Jon, és még jobban beburkolózott k?penyébe.
– Nyakunkon a tél. Amikor elj?ttem Braavosból, a csatornák már jegesek voltak.
– Három emberem nemrégiben útba ejtette Braavost – mondta Jon. – Egy id?s mester, egy dalnok és egy fiatal intéz?. Egy vad lányt és a gyermekét kísérték óvárosba. Véletlenül nem találkoztál velük?
– Attól tartok, nem, nagyuram. A westerosiak állandóan útba ejtik Braavost, de a legt?bben csak a Rongyszed?k Révjében fordulnak meg. A Vasbank hajói a Bíbor Kik?t?ben horgonyoznak. Ha gondolod, érdekl?dhetek utánuk, miután hazaértem.
– Nem szükséges, mostanra már óváros biztonságában kell lenniük.
– Reménykedjünk. A Keskeny-tenger az évnek ebben a szakában meglehet?sen veszélyes, és mostanában furcsa hajókat látnak a Lép?k?veknél.
– Salladhor Saan?
– A lysi kalóz? Valóban, t?bben is mondják, hogy visszatért régi mesterségéhez. Redwyne nagyúr flottája pedig a T?r?tt Karnál hajózik, biztosan hazafelé tart. De ezeket a hajókat és a legénységüket jól ismerjük. Nem, azok a kül?n?s hajók talán keletr?l j?ttek... sárkányokról is keringenek furcsa szóbeszédek.