jesen meztelen lehetett. Amikor meglátta Theont, mondott valamit Ryswellnek, aki hangosan felnevetett
Eltávolodott t?lük. A kalitkákon túl ritkán használt lépcs? kezd?d?tt; léptei arrafelé vezették. A fokok meredekek és csalókák voltak. óvatosan kapaszkodott felfelé, és egy id? után a bels? fal mellvédjére jutott, jó messzire az apródoktól és a hóemberekt?l. Senki nem engedélyezte, hogy szabadon kóboroljon a várban, de senki nem is tiltotta meg. A falakon belül oda mehetett, ahová akart
Deres bels? fala volt a kett? k?zül az ?regebb és a magasabb, ?si, szürke csipkézete száz láb magasra emelkedett, és minden sarkon négysz?gletes tornyok álltak. A t?bb évszázaddal kés?bb épített küls? fal húsz lábbal alacsonyabb volt, viszont vastagabb és jobb állapotú, nyolcsz?glet? tornyokkal. A két fal k?z?tt húzódott a mély, széles és befagyott vizesárok. A jeges felületen máris hóbuckák képz?dtek. A mellvéden szintén felgyülemlett a hó, megt?lt?tte a pártázat réseit, és sápadt, lágy hósapkát húzott minden torony tetejére.
A falakon túl, ameddig a szem ellátott, fehérbe ?lt?z?tt a világ. Az erd?k, a mez?k, a királyi út... a hó mindegyiket fehér lepellel vonta be, maga alá temetve a téli város maradványait, elrejtve a fekete falakat, melyeket Ramsay emberei hagytak hátra, miután felgyújtották a települést. A Havas által ejtett sebeket a hó elrejti. Persze ez nem egészen volt igaz. Ramsay-t most már Boltonnak hívják, nem Havasnak, soha nem is hívták annak.
Valamivel távolabb a királyi út elt?nt, beleolvadt a mez?kbe és alacsony dombokba, melyek most egyetlen, fehér pusztaságot képeztek. és a hó még mindig esett, némán hullott a szélcsendes égb?l. Stannis Baratheon valahol odakint reszket. Vajon megpróbálja lerohanni Derest? Ha igen, az ügye halálra van ítélve. A vár túlságosan er?s, még a befagyott vizesárokkal is. Deres védelme továbbra is hatékony maradt. Theon lopakodva foglalta el a várat, a legjobb embereit küldte a falakra, és a s?tétség leple alatt úsztak át az árkon. A véd?knek fogalmuk sem volt róla, hogy megtámadták ?ket, csak amikor már kés? volt. Stannisnak ilyen lehet?ség nem áll rendelkezésére.
Talán azt a módszert választja, hogy elvágja a várat a külvilágtól, és kiéhezteti a véd?ket. Deres raktárai és pincéi üresen tátongtak. Ugyan Boltonnal és Frey barátaival hosszú szekérkaraván érkezett a Nyakon keresztül, Dustin úrn? is hozott élelmet és abrakot hantvégb?l, Manderly nagyúr pedig hatalmas készletekkel indult el Fehérrévb?l... de a vendégsereg is nagy. Ha ennyi szájat kell etetni, a tartalékok nem tarthatnak ki sokáig. Stannis nagyúr emberei viszont pont ugyanolyan éhesek lehetnek majd. A hideg és a hosszú menetelés kifárasztja ?ket, nem lesznek harcképes állapotban... viszont a vihar miatt mindenáron megpróbálnak bejutni a várba.
Az istenerd?ben is szakadt a hó, de a pelyhek azonnal elolvadtak, amint a f?ldre hullottak. A fehérbe ?lt?z?tt fák alatt a talaj sártengerré változott, k?dcsápok tekeregtek a leveg?ben kísérteties szalagokként. Miért j?ttem ide? Ezek nem az én isteneim. Ez nem az én helyem. A szívfa ott tornyosult el?tte, sápadt óriás faragott arccal, véres kezekre emlékeztet? levelekkel.
A varsafa alatti tó felszínét vékony jéghártya fedte. Theon térdre rogyott mellette.
– K?ny?rg?m! – mormolta t?r?tt fogai k?zt. – én nem akartam...
– A szavak a torkán akadtak. – Segítsetek rajtam! – ny?gte ki végül.
– Adjatok nekem... – Mit? Er?t? Bátorságot? K?ny?rületet? K?rül?tte sápadtan és némán hullott a hó, megtartotta magának tanácsait. Halk zokogást hallott, mást nem. Jeyne, gondolta. A hitvesi ágyban zokog. Ki más lenne? Az istenek nem sírnak. Vagy mégis?
Képtelen volt elviselni a hangot, szinte fájt a hallgatása. Theon megragadta az egyik ágat, felhúzta magát, leverte a havat a lábáról, és sántikálva visszaindult a fények felé. Deresben vannak szellemek, gondolta, és én is egy vagyok k?zülük.
Mire visszaért, új hóemberek születtek az udvarban. Az apródok tucatnyi hóurat építettek, hogy irányítsák a hó?rszemeket a falakon. Az egyik nyilvánvalóan Manderly nagyúr volt, Theon még soha nem látott ilyen k?vér hóembert. A félkarú csak Harwood Stout lehetett, a hóúrn? Barbrey Dustin. Az ajtóhoz legk?zelebb álló, jégcsapszakállú pedig az ?reg Szajhavész Umber.
Odabent a szakácsok marhahúsból és árpából ragut készítettek, b?ségesen tettek bele répát és hagymát, és a tegnapi cipók száraz héjában szolgálták fel. A mócsingokat a f?ldre dobálták, Ramsay lányainak és a t?bbi kutyának.