– Igen, jó... jóuram. Sétalovaglás k?zben találkoztál az anyjával, és elb?v?lt a szépsége.
– Elb?v?lt? – Bolton nevetett. – Ezt a szót használta? A k?ly?kben egy énekmondó veszett el... bár ha hiszel a dalának, ostobább vagy, mint az els? B?z?s. Még a sétalovaglás sem igaz. Rókára vadásztam a K?nnyez? Víznél, amikor ráakadtam egy malomra, és megláttam egy fiatal n?t, amint ruhát mos egy patakban. A vén molnár új feleséget szerzett magának, feleannyi id?s sem lehetett, mint ?. Magas, vékony teremtés volt, olyan egészséges kinézet?. Hosszú láb, apró, formás mell, akár két érett szilva. A maga egyszer? módján csinoska volt. Amint megpillantottam, azonnal meg akartam szerezni. Ilyen volt a természetem. A mesterekt?l tudhatod, hogy Jaehaerys király megfosztotta az urakat az els? éjszaka jogától, hogy kedvezzen zsémbes feleségének, de ahol a régi istenek uralkodnak, ott a régi szokások élnek. Az Umberek is tartják magukat az els? éjszakához, bármennyire is tagadják. Néhány hegyi klánnál ugyancsak ez a szokás, Skagoson pedig... nos, ha a szívfák csak a felét látnák annak, amit Skagoson m?velnek... A molnár az engedélyem és a tudtom nélkül házasodott meg. Az az ember becsapott, ezért felakasztottam, és éltem a jogommal a fa alatt, ahol himbálózott. Igazság szerint a némber nem igazán érte meg a k?telet. A róka is elsz?k?tt, és hazafelé lesántult a kedvenc lovam, így végeredményben pocsék nap volt. Egy évvel kés?bb a némber vette magának a bátorságot, és megjelent Rémvár kapujánál egy üv?lt?, v?r?s arcú sz?rnyeteggel, aki állítólag az enyém volt. Más esetben megkorbácsoltattam volna az asszonyt, a k?lyk?t pedig bedobom a kútba... de a fiú valóban az én szememet ?r?k?lte. Azt mondta, amikor halott férje fivére meglátta azt a szempárt, véresre verte ?t, és elüld?zte a malomból. Ez meglehet?sen felbosszantott. Visszaadtam neki a malmot, a fivér nyelvét pedig kivágattam, hogy ne rohanhasson Deresbe, elmesélni Rickard nagyúrnak a t?rténteket A némbernek minden évben küldtem néhány malacot és csirkét, valamint egy zacskó pénzt, azzal a feltétellel, hogy soha ne mondja meg senkinek, kié a fiú. Békés vidék, csendes emberek, nálam mindig is ez volt a szabály.
– Kit?n? szabály, jóuram.
– A n? viszont nem engedelmeskedett. Láthatod, mi lett Ramsay-b?l. ? tette ilyenné, ? és B?z?s, mert állandóan a jogairól sugdostak a fülébe, mik?zben inkább a kukorica ?rlésével kellett volna foglalatoskodnia. Komolyan azt gondolja, hogy egyszer ? uralhatja északot?
– Harcolni fog érted – bukott ki B?z?sb?l. – ? nagyon er?s.
– A bikák er?sek. és a medvék. Láttam harcolni a fattyamat. Persze nem hibáztathatom. B?z?s volt a tanítója, az els? B?z?s, pedig ? sem tanult soha fegyverrel bánni. Ramsay ádáz, ezt elismerem, de úgy lengeti azt a kardot, ahogy a mészáros darabolja a húst.
– Nem fél senkit?l, jóuram.
– Pedig nem ártana. Az árulás és megtévesztés világában a félelem tartja életben az embert. Még itt, Hantvégen is varjak k?r?znek a leveg?ben, várják, hogy lakmározhassanak a húsunkból. A Cerwynekre és a Tallhartokra nem támaszkodhatunk, az én k?vér Wyman barátom árulást tervez, Szajhavész pedig... az Umberék talán egyszer? népségnek t?nnek, de nem nélkül?znek bizonyos primitív ravaszságot. Ramsay-nek félnie kellene t?lük, ahogy én is félek. Legk?zelebb, ha találkozol vele, ezt mondd meg neki.
– Mondjam meg... mondjam meg neki, hogy féljen? – B?z?st már a gondolattól is rosszullét k?rnyékezte. – Jóuram én... ha megteszem, ?...
– Tudom – sóhajtott Bolton nagyúr. – Romlott a vére, piócázni kellene. A piócák kiszívják a rossz vért, a haragot és a fájdalmat. Ha egy ember ennyire tele van haraggal, képtelen gondolkodni. Ramsay viszont... attól tartok, a fert?z?tt vére megmérgezné még a piócákat is.
– ? az egyetlen fiad.
– Jelen pillanatban. Volt régen egy másik is, Domeric. Csendes k?ly?k volt, de rátermett. Négy évet szolgált Dustin úrn? apródjaként, aztán hármat a V?lgyben mint Redfort nagyúr fegyverhordozója. Játszott hárfán, históriásk?nyveket olvasott, és úgy lovagolt, akár a szél. A lovak... meg?rült a lovakért, ezt Dustin úrn? is tanúsíthatja. Még Rickard nagyúr lánya sem tudta lehagyni, pedig ? maga is félig ló volt. Redfort azt mondta, ígéretes k?ly?k. Ha valaki jó akar lenni a sorompóban, annak els?sorban jó lovasnak kell lennie.