– én mindig készen állok – mondta a nagy ember.
A nagy, szürke vitorlavászon pavilon, melyet a Rongyos Herceg el?szeretettel nevezett az ? vászonkastélyának, t?mve volt a dorne-iak megérkezésekor. Quentyn egy pillanat alatt ráj?tt, hogy az ?sszegy?ltek z?me a Hét Királyságból érkezett, vagy legalábbis westerosi származásúnak vallotta magát. Szám?z?ttek vagy szám?z?ttek fiai. Szalma Dick szerint három tucat westerosi szolgált a kompániában, ennek jó harmada most itt volt, beleértve magát Dicket is, valamint Hugh Hungerfordot, Szép Merist és az aranyhajú Lewis Lanstert, a kompánia legjobb íjászát.
Denzo D’han szintén jelen volt, mellette Caggo tornyosult. Az emberek mostanában Hulla?l? Caggónak nevezték, persze csak a háta m?g?tt; meglehet?sen hirtelen haragú harcosként ismerték, és az ívelt, fekete kard legalább olyan komisz volt, mint a gazdája. T?bb száz valyriai hosszúkard létezett a világon, de valyriai arakhból alig néhány. Caggo és D’han nem Westerosról érkeztek, de kapitányként élvezték a Rongyos Herceg bizalmát. A jobb és a bal keze. Valami jelent?s dolog készül?dik.
Maga a Rongyos Herceg t?rte meg a csendet.
– Parancs érkezett Yurkhaztól. úgy t?nik, az életben maradt astaporiak el?bújtak az üregeikb?l. Astaporban nem maradt semmi, csak tetemek, ezért el?z?nl?tték a vidéket, százával vagy talán ezrével, betegen és éhesen. A yunkaik nem akarják a Sárga Városuk k?zelében látni ?ket. Utasítást kaptunk, hogy fogdossuk ?ssze, és vigyük vissza mindet Astaporba, esetleg Meereenbe. Ha a sárkánykirályn? be akarja fogadni ?ket, csak tegye. Jó részük vérfolyásban szenved, és a t?bbi is csak újabb éhes szájat jelent.
– Yunkai k?zelebb van, mint Meereen – jegyezte meg Hugh Hungerford. – Mi van, ha nem j?nnek ?nszántukból?
– Ezért van kardotok és dárdátok, Hugh. Bár az íjak talán jobb szolgálatot tesznek. Akiken a vérfolyás jeleit látjátok, azoktól maradjatok távol. A hader? felét a dombok k?zé küld?m, ?tven ?rjárat, mindegyikben húsz lovas. Véresszakáll ugyanezt a parancsot kapta, így a Macskák is kiküldik az embereiket
Az emberek ?sszenéztek, t?bben halkan mormoltak valamit. Bár a Szélfútták és a Macska Kompániája jelenleg egyaránt Yunkai szolgálatában álltak, egy évvel korábban, a Vitatott F?ldeken még a harcmez? ellentétes oldaláról néztek farkasszemet egymással, és az ellenségeskedés azóta is kísértett. Véresszakáll, a Macskák ádáz vezére harsány óriás volt elképeszt? vérszomjjal, aki nem is csinált titkot bel?le, mennyire megveti a ?rongyokba ?lt?z?tt vénembert”.
Szalma Dick megk?sz?rülte a torkát.
– Bocsánatodat kérem, de mi itt mindannyian a Hét Királyság szül?ttei vagyunk. Azel?tt soha nem csoportosítottál minket vér vagy nyelv szerint Most miért mégis ezeket az embereket küld?d?
– Jogos kérdés. Ti keletre fogtok lovagolni, mélyen be a dombok k?zé, aztán nagy ívben megkerülitek Yunkait, és Meereen felé indultok. Ha útk?zben astaporiakkal találkoztok, hajtsátok ?ket északnak, vagy végezzetek velük... de ne feledjétek el, hogy a ti valódi feladatotok nem ez. A Sárga Városon túl már beleakadhattok a sárkánykirályn? ?rjárataiba. Második Fiakba vagy Viharvarjakba. Bármelyik megfelel. álljatok át hozzájuk.
– álljunk át hozzájuk? – kérdezte meglepetten Ser Szikla Orson, a fattyú lovag. – Azt akarod, hogy k?p?nyeget fordítsunk?
– úgy van – bólintott a Rongyos Herceg.
Quentyn Martell kis híján hangosan felnevetett. Az istenek meg?rültek!
A westerosiak kényelmetlenül feszengtek. Néhányan a boroskupájukba bámultak, mintha ott remélnének b?lcsességet találni. Hugh Hungerford ?sszevonta a szem?ld?két
– Azt hiszed, Daenerys királyn? el fogja hinni, hogy...
– Azt.
– és ha elhiszi, mi legyen? Kémek leszünk? Orgyilkosok? K?vetek? Az átállást fontolgatod?
Caggo komoran nézett rá.
– Ezt majd a herceg eld?nti, Hungerford. A te feladatod, hogy azt tedd, amit mondanak.
– Mindig. – Hungerford felemelte kétujjú kezét.
– Beszéljünk nyíltan – mondta Denzo D’han, a harcos bárd. – A yunkaik nem túl bizalomgerjeszt? népség. Bármi is lesz ennek a háborúnak a végkimenetele, a Szélfútták részesülni akarnak a gy?zelemb?l. Hercegünk b?lcsen teszi, ha minden utat nyitva hagy.
– Meris lesz a parancsnok – mondta a Rongyos Herceg. – ? ismeri az észjárásomat... és Daenerys Targaryen talán k?nnyebben elfogad egy másik n?t.
Quentyn Szép Merisre pillantott. Amikor a hideg, halott tekintet az ?vébe mélyedt, megborzongott. Nem tetszik ez nekem.
Szalma Dicknek is maradtak kételyei.