– Felség, hiszen csak most értek...
– Azt akarom, hogy elt?njenek! Végezzenek felderítést a yunkaik háta m?g?tt, és biztosítsanak védelmet a Khyzai-hágón át érkez? karavánok számára. Daario ezentúl neked jelent. Add meg neki a tiszteletet, és gondoskodj róla, hogy az emberei jól meg legyenek fizetve, de semmiképp se engedd ?t a színem elé.
– Ahogy kívánod, felség.
Aznap éjjel nem tudott aludni, csak nyugtalanul forgolódott az ágyában. Végül behívatta Irrit abban a reményben, hogy egy kis cirógatás talán segít az ellazulásban, de egy id? után elküldte a dothraki lányt. Irri kedves volt, lágy és odaadó, de nem Daario.
Mit tettem? – gondolta ?sszeg?mb?ly?dve. Oly sokáig vártam, hogy visszaj?jj?n, most pedig elküldtem.
– Sz?rnyeteggé akart tenni – suttogta –, mészároskirályn?vé. – Aztán eszébe jutott a valahol messze kóborló Drogon és a másik két sárkány a veremben. Nekem is vér tapad a kezemhez és a szívemhez. Nem sokban kül?nb?z?m Daariótól. Mindketten sz?rnyetegek vagyunk.
Az elveszett nagyúr
Nem volna szabad ilyen sokáig tartania, mondogatta magában Griff a Szende Sz?z fedélzetét róva. Elvesztették Haldont, ahogy Tyrion Lannistert is? A volantisiak elfogták? Vele kellett volna küldenem Kacsamezeit is. Haldonban egyedül nem lehet megbízni; ezt már bizonyította Selhorysban, amikor hagyta megsz?kni a t?rpét.
A Szende Szüzet a hosszú, kaotikus folyóparti szakasz k?zéps? részénél k?t?tték ki, egy tarkára festett mutatványoshajó és egy ?r-dereglye k?zé, amelyik már évek óta nem hagyta el a mólót. A mutatványosok hangos és eleven életet éltek, állandóan sz?vegeket idéztek egymásnak, és t?bbsz?r voltak részegek, mint józanok.
Forró, fülledt nap volt – mint mindegyik, mióta elhagyták a Bánatot. A déli nap kegyetlenül t?z?tt le Volon Therys zsúfolt folyópartjára, de a h?ség okozta a legkisebb problémát Griffnek. Az Arany Kompánia a várostól hárommérf?ldnyire délre táborozott, jóval északabbra annál, ahol számított rájuk, Malaquo triarka pedig ?tezer gyalogossal és ezer lovassal j?tt északra, hogy elvágja az útjukat Daenerys Targaryen továbbra is egy fél világgal odébb vesztegelt, Tyrion Lannister pedig... nos, ? szinte akárhol lehet. Ha az istenek kegyesek, Lannister levágott feje mostanra már félúton jár Királyvár felé, de sokkal valószín?bb, hogy a t?rpe valahol a k?zelben él és virul, és részegen b?z?l?gve valami új aljasságon t?ri a fejét.
– Hol a hét pokolban van már Haldon? – morogta Lemore-nak. – Mennyi ideig tarthat megvásárolni három lovat?
A n? megvonta a vállát.
– Nagyuram, nem volna biztonságosabb a hajón hagyni a fiút?
– Biztonságosabb, de nem b?lcsebb. Már majdnem feln?tt férfi, és ez az az út, aminek a végigjárására született. – Griffnek nem volt kedve és türelme ehhez a vitához. Undorodott a rejt?zk?dést?l, a várakozástól, az óvatoskodástól. Nincs elég id?m az óvatosságra.
– Nagyon sok mindent tettünk annak érdekében, hogy Aegon herceg az évek során rejtve maradjon – emlékeztette Lemore. – Tudom, el fog j?nni az id?, amikor lemossa a haját és megmutatja magát, de az az id? nem most van. és nem egy zsoldostábor k?zepén.
– Ha Harry Strickland ártani akar neki, akkor az sem védi meg, ha a Szende Sz?z?n dugdossuk. Strickland tízezer kardnak parancsol, nekünk itt van Kacsa. Aegonban minden megvan, ami csak kellhet egy hercegnek. Látniuk kell nekik is, Stricklandnek és a t?bbieknek. Azok az ? emberei.
– Mert felbérelte és fizeti ?ket. Tízezer fegyveres idegen, nem beszélve a hozzájuk csapódókról és a tábork?vet?kr?l. Egyetlen ember is elég, hogy romba d?ntse a terveinket. Ha Hugor feje megért egy f?úri címet, mennyit fizetne Cersei Lannister a Vastrón jogos ?r?k?séért? Nem ismered ezeket az embereket, nagyuram. Tucatnyi év eltelt, mióta utoljára együtt lovagoltál az Arany Kompániával, és a barátod már halott.
Feketeszív. Myles Toyne a legutóbbi alkalommal annyira tele volt élettel, hogy csak nagyon nehezen tudta elfogadni a halálát. Egy aranykoponya egy pózna tetején, és Hontalan Harry Strickland foglalta el a helyét. Tudta, hogy Lemore-nak igaza van. Bármilyen címet is viseltek atyáik és ?seik Westeroson a szám?zetésük el?tt, az Arany Kompánia tagjai most egyszer? zsoldosok, és egyetlen zsoldosban sem lehet megbízni. Mégis...