– Volantis a Kilenc Szabad Város legid?sebbike – mormolta a k?ly?k unott hangon. – A Végzetet k?vet?en a volantisiak a Birtok ?r?k?seivé, valamint a világ t?rvényes uraivá nyilvánították magukat, de az uralkodás mikéntjében már nem egyezett a véleményük. Az ?si vérvonalak leszármazottai a kard útját akarták k?vetni, míg a keresked?k és a pénzk?lcs?nz?k a kereskedelmet részesítették el?nyben. A város feletti uralomért küzd? csoportokat tigriseknek, illetve elefántoknak nevezték.
– A tigrisek Valyria végzete után még csaknem egy évszázadig uralkodtak, és egy darabig eredményesek is voltak. A volantisi flotta elfoglalta Lyst, a hadsereg pedig Myrt, és két generáción át mind a három várost a Fekete Falon belülr?l irányították. Ennek akkor lett vége, amikor a tigrisek megpróbálták bekebelezni Tyrosht is. Pentos hadba lépett a tyroshiak oldalán, akárcsak a westerosi Viharkirály. Braavos egy lysi szám?z?tt vezetésével odaküld?tt száz hadihajót, Aegon Targaryen Sárkányk?r?l érkezett a Fekete Iszonyat hátán, Myr és Lys pedig fellázadt. A háború terméketlen sivataggá változtatta a Vitatott F?ldeket, és felszabadította Lyst és Myrt a rabiga alól. A tigrisek más téren is vereséget szenvedtek. A Valyria visszafoglalására küld?tt flottának nyoma veszett a Füst-tengeren. Qohor és Norvos megt?rte haderejüket a Rhoyne-on, amikor gyújtógályákat vetettek be a T?r-tavon. Keletr?l a dothrakik k?zeledtek, elkergették a k?zembereket a viskóikból és az urakat a palotáikból, amíg csak f? és romok maradtak Qohor erdei és a Selhoru forrásvidéke k?z?tt. Egy évszázadnyi háborúzás után Volantis megroskadt, t?nkrement, elnéptelenedett. Ekipr k?vetkezett el az elefántok felemelkedése, és azóta is ?k uralkodnak. A tigrisek bizonyos években megválasztanak egy triarkát, más években nem, de egynél t?bbet sohasem sikerül, így az elefántok háromszáz éve zavartalanul irányítják a várost.
– úgy van – bólintott Haldon. – és a jelenlegi triarkák?
– Malquo tigris, Nyessos és Doniphos elefánt.
– Milyen tanulságot sz?rhetünk le Volantis t?rténelméb?l?
– Ha meg akarod hódítani a világot, legyenek sárkányaid.
Tyrion akaratlanul is elnevette magát.
Kés?bb, amikor Ifjú Griff felment a fedélzetre, hogy segítsen Yandrynak a vitorlánál és a k?teleknél, Haldon felállította a cyvasse táblát. Tyrion felemás szemével figyelte az el?készületeket.
– A fiú okos. Jó munkát végzel vele. Némi sajnálkozással kell megállapítanom, hogy Westeros nemeseinek fele sincs ennyire kim?velve. Nyelvek, t?rténelem, dalok, számtan... alapos oktatás egy zsoldos fiának.
– Megfelel? kézben egy k?nyv ugyanolyan veszélyes lehet, mint egy kard – felelte Haldon. – Ezúttal próbálj jobban helytállni, Yollo. Ugyanolyan gyengén játszol, mint ahogy futsz.
– Csak megpróbállak hamis biztonságérzetbe ringatni. – Elrendezgették a bábuikat a tábla két oldalán. – Azt hiszed, te tanítottál meg játszani, de a dolgok néha nem azok, mint aminek látszanak. Talán egy sajtkeresked?t?l tanultam, ez még nem jutott eszedbe?
– Illyrio nem játszik cyvasse-t.
Nem, gondolta a t?rpe, ? a hatalmasok játékát játssza, te, Griff és Kacsa pedig csupán bábok vagytok, melyek az ? akarata szerint mozognak, és szükségszerint ugyanolyan feláldozhatóak, mint Viserys.
– Akkor hát egyedül a te hibád. Ha rosszul játszom, arról csak te tehetsz.
A Félmester kuncogott.
– Hiányozni fogsz, ha a kalózok elvágják a nyakad.
– és hol vannak azok a híres kalózok? Kezdem azt hinni, csupán te és Illyrio találták ki ?ket.
– Az Ar Noy és a Bánat k?z?tti folyószakaszon vannak a legt?bben. Ar Noy romjai felett a qohoriak felügyelik a folyót, a Bánat alatt pedig Volantis gályái jár?r?znek, de a k?zbüls? szakaszra egyik sem tart igényt, így a kalózok kisajátították maguknak. A T?r-tó tele van szigetekkel, ahol rejtett barlangokban és titkos er?dítményekben bujkálnak. Készen állsz?
– Rád? Kétségkívül. A kalózokra? Nem annyira.
Haldon félrehúzta az elválasztó falat Hosszasan tanulmányozták a másik felállását.
– Fejl?dsz – állapította meg a Félmester.
Tyrion majdnem megfogta a sárkányát, de aztán meggondolta magát. Az el?z? játszmában túl hamar vetette be, és egy k?hajító végzett vele.
– Ha találkozunk azokkal a mesebeli kalózokkal, talán csatlakozom hozzájuk. Elmondom nekik, hogy a nevem Félmester Hugor. – K?nny?lovasát Haldon hegyei felé tolta.
Haldon válaszként az elefántjával lépett.
– A Félesz? Hugor sokkal jobban illene rád.
– Csak a fél eszemre van szükség, hogy méltó ellenfeled legyek.
– Tyrion a nehézlovasával támogatta a k?nny?t. – Nincs kedved fogadni a végeredményre?
A Félmester felvonta a szem?ld?két.
– Mennyivel?
– Nincs pénzem, úgyhogy fizessünk titkokkal.
– Griff kivágja a nyelvem.
– Félsz t?le? A helyedben én is azt tenném.
– Akkor fogsz engem megverni cyvasse-ban, amikor tekn?sbékák másznak el? a seggemb?l. – A Félmester lépett a lándzsásaival. – Legyen, ahogy akarod, kis ember.