—él sabía que nos conoceríamos algún día. Incluso te lo dijo. Pero tú, con tu terquedad, no lo creíste. Después de tu experiencia con Anne, tú eres precisamente el que debería haberle dado a Aden la oportunidad de demostrar que decía la verdad. Sin embargo, prefieres desacreditarlo incluso ahora, cuando las pruebas le dan la razón.
—Cuando supo tu nombre, lo único que tuvo que hacer fue buscarte más tarde. Encontrar a la gente es muy fácil hoy en día.
—?Así que esperó cinco a?os para encontrarme, sólo para asustarte a ti? Y el hecho de que supiera el nombre del chico con el que yo iba a salir tantos a?os antes era sólo una coincidencia, ?verdad? —dijo ella, y se echó a reír sin humor—. Deja de intentar entretenerme y dime la verdad sobre mi madre. O me ayudas, o haré las maletas y me marcharé. No volverás a verme.
él asintió con tirantez.
—Anne se quedó embarazada cuando todavía estaba en el instituto. Su familia se disgustó mucho, sobre todo Carolyn, y con razón. Anne terminó marchándose de casa, y nosotros nos casamos. Su embarazo tuvo una ventaja, y fue que dejó de desaparecer durante aquellos nueve meses. Yo pensé que la maternidad la había cambiado. Fuimos tan felices durante aquellos días, pese a la situación… Entonces, tu madre comenzó a debilitarse. Nadie sabía por qué. De hecho, estaba tan débil que a veces pensábamos que te iba a perder. Pero no ocurrió. Ella aguantó. Entonces naciste tú y Anne… ella… ella… murió después del parto. Los médicos no pudieron explicarlo. No era un embarazo de riesgo, y nunca había tenido problemas de salud, pero en cuanto te pusieron en sus brazos, ella se desvaneció y murió.
él había hecho lo correcto, se había casado con su madre, a quien quería. Pese a todo, Mary Ann se sintió orgullosa de su padre. Tucker no iba a hacer lo mismo con Penny. No muchos adolescentes lo harían.
él carraspeó, con la barbilla temblorosa.
—Ahí estaba yo, un chico de dieciocho a?os con un bebé al que criar. Como sabes, tus abuelos no nos han apoyado nunca. No quisieron tener nada que ver con nosotros. La única persona que quiso ayudarme fue Carolyn, pero sus padres me odiaban. Me culpaban de la muerte de Anne. Así que te criamos juntos. Ella siempre había querido casarse, todavía me quería, así que me casé con ella. Sin embargo, nunca dejé de querer a Anne, y Carolyn lo sabía. De todos modos se quedó conmigo, aunque yo no la mereciera. Le debía mucho, y ella te quería como si fueras hija suya. Tenía miedo de que si te enterabas de la verdad, tú no la querrías a ella, que querrías más a Anne. Le prometí que no iba a decírtelo y, hasta hoy, he cumplido mi palabra.
En aquel momento cobraron sentido muchas cosas, pero su mundo se había desmoronado, había dejado de existir y se había erguido sobre algo distinto y extra?o. Sobre la verdad, y no sobre mentiras.
Acababa de perdonar la traición de una amiga, y se enfrentaba a otra traición, la de alguien que se suponía que debía protegerla en todas las adversidades y decirle la verdad, por muy dolorosa que fuera.
Mary Ann se puso en pie con esfuerzo.
—Me voy a hacer la maleta. No me voy a marchar —le dijo a su padre cuando él se levantó de un salto—. Sólo necesito un poco de tiempo. Me iré a casa de una amiga. Necesito hacer esto, y tú me lo debes.
—?Qué amiga? ?Y la escuela? ?Y el trabajo?
—Todavía no lo sé, pero no te preocupes. No voy a faltar ni un solo día al instituto. En cuanto al trabajo, llamaré para decir que estoy enferma.
Y eso último no sería una mentira. Nunca había sentido tanto dolor en el corazón.
—Por lo menos llévate el coche.
—No, yo…
él alzó una mano para interrumpirla.