–...ami Conningtont illeti – ismételte Tyrell –, miféle gy?zelmet aratott valaha is, ami miatt tartanunk kellene t?le? K?szentélynél véget vethetett volna Robert lázadásának. Kudarcot vallott. Ahogy az Arany Kompánia is minden alkalommal. Igen, lesznek, akik csatlakoznak hozzá. Nem is baj, ha a birodalom megszabadul ezekt?l az ostobáktól.
Ser Kevan szeretett volna osztozni a Segít? magabiztosságában. Ismerte valamennyire Jon Conningtont – büszke ifjú volt, a legcs?k?ny?sebb azok k?zül az úrfik k?zül, akik Rhaegar Targaryen királyi kegyeit keresték. Arrogáns, de rátermett és tetter?s. Ez, és persze a fegyverforgatásban szerzett jártassága volt az ok, amiért ?rült Aerys király kinevezte Segít?vé. A vén Merryweather nagyúr tétlensége miatt tudott a lázadás gy?keret verni és szétterjedni, Aerys ezért egy fiatal és életer?s embert akart maga mellé, aki képes szembeszállni a hasonló tulajdonságokkal rendelkez? Roberttel.
– Túl korai – jelentette ki Tywin Lannister nagyúr, amikor a király d?ntésének híre elérte Casterly-hegyet. – Connington túl fiatal, túl merész, túlságosan szomjazik a dics?ségre.
A Harangok Csatája bebizonyította igazát. Ser Kevan arra számított, hogy Aerysnek nem lesz más választása, mint újra kinevezni Tywin Lannistert... az ?rült Király azonban inkább Chelsted és Rossart nagyurakhoz fordult, amiért végül az életével és a koronájával fizetett. Ennek viszont már jó ideje. Ha ez valóban Jon Connington, akkor teljesen más ember lett. Id?sebb, keményebb, harcedzettebb... veszélyesebb,
– Nem biztos, hogy Conningtonnak csak az Arany Kompánia van a kezében. A hírek szerint egy Targaryen trónk?vetel?t is hozott magával.
– A k?ly?k csak egy hasonmás – jelentette ki Tarly.
– Lehetséges. Vagy nem. – Kevan Lannister itt volt, ebben a csarnokban, amikor Tywin a Vastrón lábához helyezte Rhaegar herceg gyermekeinek bíbor k?penybe csavart holttestét. A lányban fel lehetett ismerni Rhaenys hercegn?t, a fiú viszont... csupán egy arctalan, csontból agyvel?b?l és bels?ségekb?l álló torzó volt, néhány hajtincscsel. Egyikünk sem bírta sokáig a látványát. Tywin azt mondta, Aegon herceg az, mi pedig hittünk a szavának. – Keletr?l is furcsa hírek érkeznek egy másik Targaryenr?l, akinek a származásában senki nem kételkedhet. Viharbanszületett Daenerys.
– ?rült, akár az apja – legyintett Mace Tyrell.
Ez ugyanaz az apa lenne, akit égikert és a Tyrell-ház a legvégs?kig, és még azután is támogatott?
– Lehet, hogy ?rült – felelte Ser Kevan –, de mivel ennyi a füst nyugaton, biztosan ég egy t?z valahol keleten.
Pycelle nagymester bólintott.
– Sárkányok. Ugyanezek a hírek óvárosba is eljutottak. Túl sok ahhoz, hogy figyelmen kívül lehessen hagyni. Egy ezüsthajú királyn? három sárkánnyal.
– A világ túlsó végén – mutatott rá Mace Tyrell. – A Rabszolga-?b?l királyn?je, igen. Legyen az ?vé.
– Ebben egyetértünk – mondta Ser Kevan –, de a lány akkor is Hódító Aegon vére, és nem hiszem, hogy ?r?kre Meereenben akar maradni. Ha eléri a partjainkat, és egyesíti az er?it Connington nagyúréval és ezzel a hercegével, legyen akár hasonmás, akár nem... meg kell semmisítenünk Conningtont és a trónk?vetel?t most azonnal miel?tt Viharbanszületett Daenerys nyugatra j?nne.
Mace Tyrell karba fonta a kezét.
– én is éppen err?l beszélek, ser. A tárgyalás után.
– A zsoldosok pénzért harcolnak – mondta Pycelle nagymester. – Elegend? arannyal meggy?zhetnénk az Arany Kompániát, hogy adják át nekünk Connington nagyurat és a trónk?vetel?t.
– Igen, ha volna aranyunk – szólalt meg Ser Harys Swyft. – Sajnálattal kell mondanom, uraim, hogy a kincstárunkban csupán patkányok és csótányok maradtak. Megint írtam a myri bankároknak. Ha beleegyeznek, hogy kiegyenlítsék a korona tartozásait a braavosiak felé, és új k?lcs?nt nyújtsanak, talán nem kell megemelnünk az adókat. Máskül?nben...
– A pentosi tanácsosok is szoktak pénzt k?lcs?n?zni – mondta Ser Kevan. – Próbálkozz náluk. – A pentosiak segítségnyújtása még a myriekénél is valószín?tlenebb volt, de egy próbát megért. Ha nem találnak új pénzforrást, vagy a Vasbank továbbra is elzárkózik, nem marad más választása, mint a Lannisterek aranyával egyenlíteni ki a korona tartozásait. Nem mert új adókat kivetni, amíg a Hét Királyság a lázadás szélén egyensúlyoz. A birodalom urainak fele nem látna kül?nbséget adózás és ?nkényuralom k?z?tt, és azonnal csatlakozna a legk?zelebbi trónbitorlóhoz, ha úgy látná, hogy azzal akár csak egy rezet is megtakaríthat. – Ha az sem jár eredménnyel, el kellene utaznod Braavosba, hogy személyesen tárgyalj a Vasbankkal.
Ser Harys rémülten rezzent ?ssze.
– Nekem?
– Te vagy a pénzmester! – vakkantotta élesen Randyll nagyúr.