Intentaron discutir conmigo hasta que vieron el camión de comida y la cola que se formaba en la acera. La mayoría eran estudiantes de la Universidad de Nueva York o turistas que se encontraban junto al arco de Washington Square, atraídos por el olor de la carne a la parrilla y las canciones pop de los noventa.
—Este lugar suena delicioso —dijo Drew mientras Fiona encontraba el mango de Instagram del camión de comida y tomaba una foto para etiquetarlos—. ?Cómo lo supiste?
?Anoche cené con James Ashton, que resulta ser un antiguo amor mío —es complicado—, y sus amigos son los due?os de este camión?, es lo que habría dicho si no fuera por… todo. Aunque pensé que si lo decía, se abriría una caja de Pandora, y Drew empezaría a preguntarme de qué conocía a James Ashton, cuándo lo conocí… cosas sobre las que no podía mentir exactamente, porque en realidad conocí a Drew y a Fiona hace siete a?os, y ellas se habrían acordado de un tipo como James por aquel entonces.
Así que fue un poco verdad.
—No te enfades, pero James me ense?ó este sitio anoche después de la clase de cocina.
Los ojos de Drew se abrieron de par en par.
—?El chef?
Asentí y Fiona jadeó:
—?Clementine!
—?Solo era una cena! Los dos estábamos todavía un poco hambrientos, y mi Uber no me recogió y… de todos modos, los due?os de este camión de comida son sus amigos.
Drew parecía un poco indecisa, algo que comprendí porque, seamos sinceros, si los otros sellos se enteraban de que había estado pasando tiempo con el autor fuera de las funciones de trabajo, parecería…
Bueno, habría rumores, por no decir otra cosa.
En relaciones públicas, cualquier publicidad era buena publicidad, pero no en este caso. En este caso, parecería muy poco profesional, y Drew sabía que yo no sacrificaría mi carrera de ese modo. Al menos, esperaba que lo hiciera.
Mientras esperábamos para pedir, Fiona preguntó:
—?Por qué has convocado una reunión de urgencia?
—Casi lo había olvidado. —Metí la mano en el bolso y saqué la carta—. La recibí en casa de mi tía, en el buzón del Monroe —me apresuré a corregir.
—?Una carta? —murmuró Drew, y entonces sus ojos se abrieron de par en par cuando leyó a quién iba dirigida—. ?A tu tía?
—?Quién es Vera? —a?adió Fiona.
—Vera era una… ella y mi tía salieron hace treinta y tantos a?os. Mi tía nunca hablaba mucho de ella, pero Vera era muy, muy importante para ella. —Tan importante que decidió dejarla marchar, temerosa de que lo que tenían solo pudiera empeorar. Porque la gente cambiaba a lo largo de siete a?os, y Analea y Vera no eran diferentes. Era como si Iwan se hubiera convertido en James. Como cambiaría en los siete a?os venideros—. No sé qué hacer. ?Debería devolverlo al remitente o quedármelo?
—Tiene fecha de hace solo unos días —se?aló Fiona—. No creo que sepa que tu tía se ha ido. ?Quizás deberías decírselo? ?En una carta para ella? O, ya que tienes su dirección, ?en persona?
—?Pero qué diría? —preguntó Drew, y luego sacudió la cabeza—. Simplemente lo devolvería al remitente.
—?Pero y si estuvieran enamoradas?
—?Entonces por qué no sabría que Analea está muerta?
Las escuché discutir, mirando la letra larga y serpenteante de una mujer de la que solo había oído hablar en las historias de mi tía. Una mujer que había pasado por casi lo mismo que Iwan y yo. Mi tía me había contado su versión de la historia, y yo había supuesto que Vera había desaparecido y se había ido a vivir su vida, pero esta carta demostraba lo contrario. Aún seguían en contacto, a?os después.
?Por qué mi tía nunca lo dijo?
—?Clementine? —Drew golpeó su hombro contra el mío, un poco preocupada—. Estamos casi en la ventana.
Rápidamente volví a guardar la carta.
—Bien, bien, gracias.
—?Qué vas a hacer?
—No lo sé —respondí con sinceridad.
Fiona entrelazó su brazo con el mío.
—Bueno, elijas lo que elijas, estaremos contigo.
Eso significaba mucho, y le apreté el brazo con fuerza.
Cuando nos pusimos a la cola, a Miguel se le iluminaron los ojos al instante. Levantó los brazos y dijo: —?Eh! ?Cuánto tiempo sin vernos! Qué bien que hayas vuelto por más, ?eh, eh? —preguntó moviendo las cejas.
—No podía mantenerme alejada.
Isa dijo, asomándose a la ventana:
—?Y quiénes son tus amigas?
—Fiona y Drew. —Les hice un gesto y me saludaron amablemente—. Estos son Miguel e Isa.
—Un placer —dijo Miguel con un gesto de la mano—. Me encanta conocer nuevos amigos.
—Lemon nos ha hablado un poco de ustedes —aceptó Isa.
Drew y Fiona me miraron extra?adas.
—?Lemon? —preguntó Drew.
—Un apodo —respondí rápidamente—. ?Puedo pedir una fajita de pollo y…? —Las miré para que me dieran sus órdenes y dijeron lo que querían—. Y una botella de agua.
—?No quieres una cerveza? —preguntó.
Solo de pensarlo me ponía verde. Todavía sentía los efectos de la bebida de anoche. Iwan bebió más que yo sin duda.
—El agua está perfecta.
—Bien, bien, las botellas están al lado, en una nevera —dijo, y empecé a sacar la tarjeta para pagar, pero Drew me hizo un gesto de negación con la mano.
—Lo tengo.
—Pero…
—En serio, nosotras invitamos. Dos botellas más de agua, eso sí.
—Entendido. —Asintió y lo tecleó en su tableta. Drew terminó de pagar mientras yo iba hacia el lado del camión de comida donde Miguel dijo que estarían las aguas. Había un hombre sentado en la nevera.
Me quedé helada.
Se enderezó rápidamente. Incluso con la gorra de béisbol calada sobre sus rizos, reconocí la marca de nacimiento en forma de media luna en su clavícula, entre el cuello abierto de su Henley oscuro. Oh.
—?James? —le pregunté.
Sus ojos se abrieron de par en par.
—?Lemon?
—?Qué haces aquí? —pregunté, porque si Drew y Fiona lo veían, inmediatamente asumirían que las traje aquí para poder verlo. Y estaba segura de que nunca me dejarían olvidar eso.
Parecía perplejo.
—?Son mis amigos! A veces paso el rato aquí.
—?No tienes un restaurante que atender?
—Normalmente… —respondió dubitativo—. Estoy preparando una preinauguración de mi nuevo restaurante. Isa y Miguel me ayudarán más tarde con algunos retoques de última hora. ?Qué haces aquí?
—He traído a mis amigas para que prueben la comida de tus amigos.
—Amigas… —Su nariz se arrugó mientras pensaba y luego se sentó derecho—. ?Están aquí?
—?Sí?
Drew llamó desde la parte delantera del camión.
—?Todo bien, Clementine?
Le contesté:
—?Bien! ?La nevera está fría! —Y le hice un gesto con la mano para que abriera la nevera en la que estaba sentado y sacara las aguas—. ?Por qué actúas tan raro? —le murmuré.
Miguel llamó:
—Iwan debería estar ahí detrás. Que vaya por ellas.
James y yo nos miramos a los ojos.
—?Gracias! —respondí, mientras James murmuraba en voz baja y metía las manos en el agua helada y sacaba tres botellas. Me las dio.
—No estoy actuando extra?o —respondió, y entonces me di cuenta de lo que estaba fuera de…