Las pruebas (The Maze Runner #2)

No sabía cuándo había pasado con exactitud, pero de repente el conjunto de edificios hacia el que corrían pareció estar mucho más cerca. Y había muchos más de los que él o los demás habían pensado. También eran más altos, más anchos. Se extendían y organizaban en filas, a la vieja usanza. Por lo que sabían, aquel lugar pudo ser en el pasado una ciudad importante, devastada por lo que fuese que había ocurrido en aquella zona. ?Las erupciones solares podían ocasionar tanto da?o? ?O lo había provocado otra cosa durante el periodo posterior?

Thomas empezaba a pensar que no llegarían a los primeros edificios hasta algún momento del día siguiente.

Aunque en aquel momento no les hacía falta taparse con las sábanas, Aris seguía corriendo a su lado y a Thomas le apetecía hablar:

—Cuéntame algo más de tu rollo en el Laberinto.

La respiración de Aris era regular; parecía estar en tan buena forma como Thomas.

—?Mi rollo en el Laberinto? ?Qué se supone que significa eso?

—Nunca llegaste a darnos detalles. ?Cómo fue para ti? ?Cuánto tiempo estuviste? ?Cómo saliste?

Aris contestó por encima del suave crujido de las pisadas sobre el suelo del desierto:

—He hablado con algunos amigos tuyos y parece que todo ha sido muy parecido a vuestra experiencia. Salvo… que había chicas en vez de chicos. Algunas llevaban allí unos dos a?os, el resto apareció de una en una, una vez al mes. Entonces llegó Rachel y, al día siguiente, yo, en coma. Apenas me acuerdo de nada, tan sólo de aquellos últimos días locos después de que por fin me despertara.

Continuó explicando lo sucedido y la mayoría era igual que lo que habían vivido Thomas y los clarianos. Era extra?ísimo, casi imposible de creer. Aris salió del coma, dijo algo sobre el Final, los muros dejaron de cerrarse por la noche, la Caja dejó de llegar, averiguaron que el Laberinto tenía un código y así hasta que escaparon. Terminó casi igual que la terrible experiencia de los clarianos, excepto por la chica de su grupo que murió. Si eran tan fuertes como Teresa, a Thomas no le sorprendía lo más mínimo.

Al final, cuando Aris y su grupo llegaron a la última cámara, una chica llamada Beth —que había desaparecido el día anterior, igual que Gally— mató a Rachel, justo antes de que entraran los rescatadores y les llevaran enseguida al gimnasio que Aris había mencionado antes. Después, los rescatadores se lo llevaron donde los clarianos finalmente le descubrieron, en la que había sido la habitación de Teresa.

Si es que eso era lo que había sucedido en realidad. ?Quién sabía cómo funcionaban las cosas después de ver lo que podía pasar en el Precipicio y en el Trans Plano que les había llevado al túnel? Por no mencionar las ventanas tapiadas y el cambio de nombre en la puerta de Aris.

Todo eso le daba un gran dolor de cabeza.

Al intentar pensar en el Grupo B e imaginar sus papeles, se le retorcieron las ideas: a Aris y a él básicamente les habían cambiado y Aris era, en realidad, el homólogo de Teresa. El hecho de que hubieran matado a Chuck en vez de a él… que esa fuera la única diferencia importante entre los paralelismos… ?Aquel montaje pretendía instigar ciertos conflictos o provocar reacciones para los estudios de CRUEL?

—Es todo muy raro, ?eh? —dijo Aris después de dejar que Thomas digiriera la historia durante un rato.

—No sé qué palabra es la correcta. Pero alucino con que ambos grupos hayan pasado por estos experimentos paralelos… o controles, pruebas o lo que sea. Bueno, si están analizando nuestras reacciones, supongo que tiene sentido que las circunstancias sean similares. Aunque es extra?o.

Justo cuando Thomas dejó de hablar, la chica soltó un alarido a lo lejos aún más alto que sus gritos de dolor habituales, y Thomas sintió un nuevo torrente de pavor.

—Creo que lo sé —dijo Aris tan bajito que Thomas no estaba seguro de si le había oído bien.

—?Eh?

—Creo que sé por qué eran dos grupos. Por qué hay dos grupos.

Thomas le miró; a duras penas distinguió la sorprendente expresión de calma en su rostro.

—?Ah, sí? ?Por qué?

Aris aún no parecía cansado.

—Bueno, en realidad se me han ocurrido dos ideas. Una es que creo que esta gente (CRUEL, sean quienes sean) está intentando seleccionar a los mejores de ambos grupos para utilizarnos de alguna manera. Quizás incluso quieran que nos reproduzcamos o algo parecido.

—?Qué? —Thomas estaba tan sorprendido que casi se olvidó de los gritos. No podía creer que alguien estuviera tan enfermo—. ?Que nos reproduzcamos? ?Vamos!

—Después de atravesar el Laberinto y de ver lo que ocurrió en aquel túnel, ?crees que es poco probable? ?Venga ya!

—Bien —Thomas tuvo que admitir que el muchacho tenía razón—. Vale, ?y cuál es tu otra teoría? —mientras lo preguntaba, pudo sentir el cansancio provocado por la carrera; tenía la garganta como si alguien le hubiera echado un vaso de arena por el gaznate.

—Pues más bien lo contrario —respondió Aris—. En vez de querer supervivientes de los dos grupos, que sólo quieran que un grupo llegue al final. Así que están eliminando a chicos y chicas, o a un grupo entero. Sea como sea, es la única explicación que se me ocurre.