—Por alguna razón han hecho que Perdiz y tú os encontréis. Ahora lo veo claro —le dice Bradwell a la chica, antes de preguntarle a la Buena Madre—: ?Hay alguna médica o enfermera? ?Alguien con conocimientos?
La Buena Madre rodea a Pressia y se para a su espalda. Le aparta el pelo de la nuca y deja el cuello a la vista. A continuación toca la cicatriz que tiene allí la chica, un antiguo nódulo mate. A Pressia le recorre un escalofrío por la espalda. No quiere que nadie le raje el cuello.
—Vamos a necesitar un cuchillo, alcohol y trapos limpios —dice la Buena Madre como si tal cosa—. Os lo enviaré todo. Lo vas a hacer tú mismo, muerto.
—No —le dice Pressia a su amigo—. Dile que no lo harás.
Bradwell se mira las manos y sacude la cabeza.
—Lo tiene en el cuello. Es peligroso.
—Tú eres buen carnicero.
—Pero si yo no soy carnicero.
—No cometerás ningún error.
—?Cómo puede estar tan segura? —pregunta Bradwell.
—Porque, si lo cometes, te mataré, y será un placer. Aquello no reconforta a Pressia. Bradwell parece más nervioso aún que ella. Se rasca las cicatrices de la mejilla.
—Adelante —ordena la Buena Madre.
La mujer de la lanza-escoba los conduce hasta la puerta. A Perdiz se le doblan un poco las rodillas y Pressia tampoco está muy estable que digamos. La mujer les abre la puerta y, antes de salir por ella, Pressia vuelve la vista hacia la Buena Madre, que acuna uno de sus brazos con el otro, la cabeza inclinada y la mirada en el bíceps izquierdo. Pressia sigue los ojos de la Buena Madre y ve cómo la tela de gasa de la camisa se retrae y se infla: es todo lo que queda de su hijo, un bebé peque?o, con los labios morados y la boca oscura metido en el brazo de la madre, todavía con vida, aún con aliento.
Pressia
Cuento de hadas
La mujer los conduce a una habitación peque?a con dos palés en el suelo y cierra la puerta con llave tras ellos. Perdiz se apoya en la pared y se desliza por ella para sentarse; lleva la mano herida pegada al pecho.
Pressia no se puede sentar, va a estallarle la cabeza. ?Le tiene que quitar el chip alguien que ni siquiera es carnicero?
—Ni se te ocurra pensar que me vas a quitar el chip del cuello —le dice a Bradwell—. No lo vas a hacer y punto. Ni te me acerques.
—Saben dónde estás todo el rato. ?Eso es lo que quieres? Con lo mucho que te gusta la Cúpula, no me extra?aría que te gustase convertirte en su marioneta.
—?No soy la marioneta de nadie! Estás paranoico. ?Pirado!
—Tan pirado como para andar buscándote.
—Yo no te he pedido que me hicieras ningún favor.
—Pero tu abuelo sí, y creo que ya lo he pagado con creces.
Pressia siente como si le hubiesen pegado un pu?etazo y la hubieran dejado sin aire. ?Por eso la ha estado buscando? ?Porque le debía a su abuelo un favor por ponerle unos puntos en la mejilla?
—Bueno, pues considera la deuda pagada. Yo nunca he pedido ser la carga de nadie.
—No quería decir eso —esgrime Bradwell.
—?Silencio! —exclama Perdiz—. ?Callaos ya! —Está pálido y tembloroso.
—Siento lo de tu dedo —le dice Pressia.
—Aquí todos hemos hecho sacrificios —comenta Bradwell—. Ya era hora de que él hiciera alguno.
—Muy bonito —replica Pressia. Ahora mismo odia a Bradwell; la buscó porque debía un favor, ni más ni menos. ?Por qué tiene que restregárselo por la cara?—. Muy comprensivo por tu parte.
—Estás muy graciosa con ese uniforme de la ORS —se burla Bradwell—. Mira qué brazalete. ?Ahora eres oficial o qué? Esos sí que son una panda encantadora, ?de lo más comprensivos!
—Me secuestraron y me obligaron a ponérmelo —se excusa Pressia—. ?Qué te crees?, ?que me gusta? —No suena muy contundente porque el uniforme le encanta, y probablemente el chico lo sabe.
—Parad ya —les pide Perdiz—. Bradwell tiene razón, Pressia. No nos encontramos por casualidad. ?Quién sabe durante cuánto tiempo han sabido dónde estabas? La pregunta es: ?por qué tú?
Pressia se sienta junto a Perdiz y dice:
—No tiene ningún sentido. No lo pillo.
—La Buena Madre ha dicho algo que se me ha quedado grabado. —Bradwell se agacha y mira a Perdiz a los ojos—. Te guardas algo, no estás siendo honesto.
—?El qué estoy guardándome? Te lo he contado todo. Me acaban de cortar el dedo. ?Por qué no te relajas, hombre?
Pressia recuerda el colgante, se palpa los bolsillos y, en uno de ellos, siente el contorno duro del cisne y los bordes de las alas. ?Tuvo tiempo de guardarlo antes de desmayarse? ?Lo encontró alguien en su pu?o y se lo metió en el bolsillo? Le alivia conservarlo. Lo saca y lo deja sobre la palma.
—?Vosotros me dejasteis esto?, ?como una se?al?
Perdiz asiente.
—Lo encontraste…
Recuerda cuando jugó al Me Acuerdo con Perdiz e intercambiaron recuerdos. Ella le contó lo del poni del cumplea?os y él, el cuento del rey malo y la esposa cisne. Una esposa cisne… como el colgante de cisne con el ojo azul. Pressia mira a Bradwell.
—A lo mejor no se lo está guardando, quizá no sabe qué es lo importante.
—?Y qué es? —pregunta Bradwell—. Me encantaría saberlo.
—?Qué me dices de la esposa cisne? —le sugiere Pressia a Perdiz—. Cuéntame el cuento.
Perdiz no ha vuelto a contarlo en voz alta desde aquella vez que intentó relatárselo a su hermano Sedge, después de las Detonaciones. Por aquel entonces todavía recordaba la risa de su madre pero, con el tiempo, el aire de la Cúpula estaba tan huero, tan vacío, que tenía la sensación de que los olores, los sabores e incluso los recuerdos, los estaba succionando en su propia cabeza una bolsa de aire vacía. Aribelle Cording Willux… Todas las huellas de su madre estaban desapareciendo poco a poco, lo sabía. Tan solo una semana después de las Detonaciones había empezado ya a olvidar el sonido de su voz. Aunque ahora está seguro de que, si pudiese oírla, aunque solo fuese una sílaba, le volvería toda ella al instante.
—El cuento dice así. —Empieza a contar una historia que lleva contándose durante a?os, a solas—. Antes de ser una esposa cisne era una mujer cisne que salvó a un joven que se estaba ahogando, pero que luego le robó las alas. Era un joven príncipe. Malo. La obligó a casarse con él y se convirtió en un rey malo.
?El rey creía que era bueno pero se equivocaba.
?También había un rey bueno que vivía en otras tierras. La esposa cisne todavía no sabía que existía.