Lo observaba por encima del libro que estaba leyendo. Una canción sonaba a través de los auriculares. Ella movió los labios sin emitir sonido alguno, articulando cada palabra de la canción. El libro había dejado de tener sentido. Erik estaba allí sentado, con sus amigos, con la espalda apoyada en un árbol. Parecía tan relajado y guapo cuando sonreía... Suspiró. Ojalá se volviese y la mirase. Tenía unos ojos azules tan bonitos, y una mandíbula tan cuadrada, y una sonrisa encantadora, y el piercing en el labio. Ay, el piercing. Como si ser perfecto por naturaleza no fuera suficiente.
Alicia se mordió el labio inferior y volvió a suspirar. Debería dejar de so?ar. Cerró el libro y se tumbó en la hierba, mirando el cielo. La canción había terminado, pero otra de la misma banda empezó a sonar. Cerró los ojos y se dejó llevar por la música. Eso era todo lo que importaba en ese momento. Le daba igual que Erik no se fijara en ella, y que sus padres le hubieran dicho que se separarían. No importaba nada.
Entonces, una mano le arrebató los auriculares de un tirón. Alicia abrió los ojos, alarmada, y se encontró con la sonrisa burlona de Charlotte justo encima de ella.
—Estabas babeando por Erik —le dijo, riendo a carcajadas con sus amigas—. él nunca se fijará en ti, idiota. Asúmelo. ?Te has mirado en un espejo? Das asco.
—Sí, das asco —apoyó otra chica.
—Eso, eso —a?adió otra.
Esa solía ser la función principal de sus dos amigas, sí.
Alicia bajó la cabeza, humillada, al notar que Erik y sus amigos miraban en su dirección, atraídos por el ruido. Charlotte sonrió aún más.
—Así que te gusta escuchar música, ?eh? —lanzó los auriculares al suelo, los pisó con fuerza, y los destrozó. Alicia abrió la boca y escuchó a Erik reírse con sus amigos, lo que fue todavía más humillante—. Ahora tendrás que pedirle a la pobre de tu madre que te compre unos nuevos mientras prepara el divorcio. No podréis comer en un mes. Lástima.
Todas siguieron a Charlotte cuando se marchó, riéndose.
*
—?Alice, está sonando la campana!
Ella abrió los ojos y se encontró con la cara de un muy adormilado Jake. Se sentía apenada y furiosa a la vez, como si ella misma hubiera vivido el sue?o. Tragó saliva y se incorporó.
Hacía tiempo que le habían dado ropa nueva. Bueno, lo más nuevo que había. Ese día volvía a ser muy caluroso, así que se puso lo más fresco que encontró, que fue una camiseta ancha de un antiguo equipo de lo que Jake había dicho que era ?béisbol?, y unos pantalones cortos negros.
Mientras se cambiaba, revisó su rodilla. Ya solo tenía una peque?a marca en el lateral. Tina era realmente buena en su trabajo. Se ató las botas y siguió a las demás al campo de entrenamiento.
Casi habían llegado a la mitad del camino cuando Alice divisó a Shana, la chica a la que había conocido el día anterior en el hospital, junto con un grupo de avanzados que debían de ser amigos suyos.
Como Alice era una principiante, creyó que Shana la ignoraría, pero se detuvo al verla y se le acercó con una sonrisa. Esta desapareció un poco al ver la cara de tensión de Alice.
—Ahora tienes pelea, ?no? —dedujo.
—Sí. —Puso una mueca.
—Déjame adivinar: crees que perderás.
—Sé que perderé.
—Bien. —Se acercó a ella y le habló en voz baja—. Tira a tu contrincante al suelo y después lánzate a por su cara.
—Eso de tirarla al suelo no será muy sencillo...
—Alice, lo básico en una pelea es: defensa, defensa, ataque.
Dicho esto, le dio la espalda para volver con sus amigos.
Rhett estaba ya paseando por el campo de fútbol con el aspecto irritado de siempre. Alice no pudo evitar fijarse en que llevaba los guantes de cuero sin dedos. Cada día se preguntaba por qué demonios se los ponía, si debía de estar muriéndose de calor.
—Ya sabéis lo que toca —les dijo directamente, no parecía estar de humor como para dar más detalles.
Empezaron a correr dando vueltas al campo y Alice comenzó a notar que el sudor le perlaba la frente. Odiaba tener que correr. Y odiaba aún más tener que sudar. Jake iba por delante de ella, pero no a mucha distancia. Tampoco parecía gustarle demasiado eso de tener que ir dando brincos. Eran los últimos.
Bueno, a la hora de correr, ellos siempre eran los últimos. Tampoco era una gran novedad.
—Cada vez que nos hace correr... —jadeó Jake cuando Alice llegó a su altura— me pregunto qué demonios he hecho tan mal en esta vida como para merecer esto.
Alice empezó a reírse, cosa que hizo que agotara el poco aire que tenía en los pulmones y tuviera que detenerse un momento. Se apoyó sobre las rodillas y trató de recuperar el aliento, completamente acalorada. Seguro que tenía las mejillas rojas y mechones de pelo que se habían salido de la coleta apuntando en todas direcciones.
Jake, claro, aprovechó su pausa para detenerse también y abanicarse con una mano.
—Rhett te matará si te ve aquí parada —le dijo.
—Pues tú también estás aquí parado.
—?Estoy consolándote! —protestó, enrojeciendo.
—Ya, seguro.
—?Eso que detecto es ironía? Porque te la estoy ense?ando yo, no tienes derecho a usarla en mi contra.
—Rhett no nos dirá nada —le aseguró Alice, volviendo al tema—. No es tan malo.
Para su sorpresa, escuchó un sonido muy parecido a una burla de parte de Jake. Se volvió hacia él al instante. Estaba esbozando una sonrisita malvada.
—?Qué? —le preguntó confusa.
—Nada.
—No, eso no es nada.
—Bueno, puede que a ti no te diga nada.
De nuevo, no entendió del todo a qué venía ese tono.
—Y... ?crees que a ti sí que te diría algo?
—No es que lo crea, es que lo sé.
—Y ?por qué a mí no?
Jake le dedicó otra mirada burlona, entonces ella empezó a ponerse colorada, pero de irritación. No le gustaba no entender qué demonios le estaba diciendo.
Y, justo en ese momento, los dos dieron un respingo involuntario al escuchar unos pasos que se acercaban. Alice levantó la cabeza y casi se cayó de culo al suelo cuando vio que Rhett se había detenido justo delante de ellos con los brazos cruzados, claramente molesto.
—Perdón por interrumpir vuestro momento de descanso —les dijo lentamente—. ?Queréis que os traiga un vasito de agua con hielo para mejorar la experiencia?
Alice sonrió ampliamente.
—Pues, si no te importa...