Mientras nos tomamos una pausa para beber noto que hay algo extra?o en el comportamiento de Tiffany. No me está gritando, no está usando la palabra que empieza por ?j?, así que le pregunto qué le ocurre.
—?Cuánta gente has reclutado para que venga a ver la competición?
—Se lo he pedido a todas las personas que conozco.
—Veronica me ha dicho que tu familia está enfadada contigo por abandonar a los Eagles.
—Mi madre no.
—Tengo miedo de que si no conseguimos que vengan suficientes personas para aplaudirnos, los jueces se sientan impresionados por otros bailarines que hayan recibido más aplausos que nosotros. Puede que no ganemos la competición, Pat, y entonces no podré ser tu intermediaria.
*
—Si no vas a hacer nada ma?ana por la noche igual querrías traer a tu mujer y a tus hijos al recital de baile en el que participo —le digo a Cliff—. Tenemos una coreografía muy buena y creo que podemos ganar si tenemos el suficiente apoyo del público, y como no creo que ni mi padre ni mi hermano vayan a venir…
—?Después de ma?ana por la noche ya habrás terminado con esos ensayos tan largos?
—Sí.
—Así que podrás ir al partido de los Redskins el…
—Hum…
—Dime una cosa, si yo voy al recital, ?tú vendrás con nosotros al partido de los Eagles el domingo? La Invasión Asiática te echa de menos y, la verdad, sentimos que en cierto modo has maldecido a los Eagles al abandonarlos a mitad de la temporada. El pobre Baskett solo ha cogido dos balones en los últimos tres partidos y ni uno la semana pasada. Los Pajarracos han perdido tres partidos seguidos. Te echamos de menos en el Linc, Pat.
—No puedo hablar de ese tema hasta que pase el recital de baile de ma?ana. Solo puedo decir que necesito reclutar tanta gente como me sea posible para que Tiffany y yo cautivemos a los jueces con los aplausos. Ganar es muy importante y Tiffany dice que con el apoyo del público podemos convencer a los jueces.
—Si voy, ?hablarás conmigo de esa cosa que no tienes permitido hablar después de la actuación?
—Cliff, no puedo hablar de eso hasta después de la actuación.
—Bueno, pues entonces yo tampoco podré decirte si iré a la actuación —dice Cliff.
Primero creo que está de broma, pero cuando al final de la sesión me doy cuenta de que no ha vuelto a sacar el tema pienso que he perdido la oportunidad de que Cliff venga al recital con su mujer y eso me hace sentir deprimido.
*
—?Hola, este es el contestador automático de Jake y de Caitlin. Deje su mensaje después de la se?al. Bip?.
—Jake, siento llamar tan tarde, pero vengo de ensayar. Sé que estás enfadado conmigo porque crees que he maldecido a esas personas que me hacen tararear a veces, pero si tú y Caitlin venís a mi recital de baile hay una oportunidad de que pueda hacer esa cosa que hacíamos los domingos, sobre todo si nos aplaudís a Tiffany y a mí con fuerza. Necesitamos gente que nos vitoree para que los jueces se vean influenciados por la audiencia. Es muy importante para mí ganar esta competición. Así que, como hermano mío, te pido que traigas a tu mujer al Plaza…
—?Bip?.
Cuelgo y vuelvo a marcar.
—?Hola, este es el contestador automático de Jake y de Caitlin. Deje su mensaje después de la se?al. Bip?.
—Es el hotel Plaza, el que está en…
—?Hola? ?Va todo bien?
Es la voz de Caitlin; me pongo nervioso y cuelgo, y me doy cuenta de que he perdido la oportunidad de que Jake venga al recital.
*
—Pat, sabes que estaré ahí y que aplaudiré muy fuerte, pero ganar no lo es todo —dice mamá—. Es el hecho de que fueras capaz de aprender a bailar en solo unas semanas, eso es impresionante.
—Pregúntaselo a papá.
—Lo haré, pero no quiero que pongas muchas esperanzas en eso. Un recital de danza no es algo a lo que tu padre habría ido aunque los Eagles hubieran ganado los últimos tres partidos.
COMO UNA SOMBRA SOBRE Mí TODO EL TIEMPO
Veronica nos deja enfrente del hotel Plaza el sábado.
—Mucha mierda —dice justo antes de marcharse.
Sigo a Tiffany a través del vestíbulo y pasamos por una fuente de unos tres metros de alto; consta de cuatro torres y en cada una de ellas va cayendo el agua. Peces de verdad nadan en el agua y hay un cartel que dice: NO TIRAR MONEDAS A LA FUENTE. Tiffany ya ha estado aquí antes. Camina por delante del mostrador de información y me guía a través de un laberinto de pasillos forrados con papel dorado. Del techo cuelgan unas ostentosas lámparas doradas con forma de peces que llevan bombillas en la boca. Finalmente, encontramos la zona en la que tendrá lugar el recital.
Unas cortinas rojas enmarcan el escenario. Hay un gigantesco cartel que cuelga por encima de la pista de baile y en el que pone: ELIMINA LA DEPRESIóN BAILANDO. Nos disponemos a apuntarnos en el mostrador cuando nos damos cuenta de que somos los primeros en llegar, ya que la mujer gorda que se encarga del listado de participantes dice: