—Pasen.
Willux es más peque?o de lo que creía. Tiene los hombros echados hacia delante, encorvados. Lo recordaba como un hombre robusto. Antes era quien daba los discursos en las ceremonias y los actos públicos. Aunque, ahora que se da cuenta, hace unos a?os Foresteed empezó a encargarse de todo eso sin mediar explicación, quizá porque es más joven y le brillan los dientes como si se hubiese tragado la luna y despidiera una luz desde dentro. Willux ha envejecido, al igual que la mayoría de los gerifaltes de la Cúpula, que parecen apagados, con una mirada pesada que recae sobre sus vientres. Willux, sin embargo, parece frágil y su barriga apenas es un odre desinflado.
El hombre se remueve en su asiento ante un banco de pantallas y teclados, y sonríe ligeramente. Se quita las gafas… ?serán solo un adorno? Lyda no recuerda la última vez que vio unas gafas. Las pliega y se las apoya contra el pecho.
—Lyda.
—Hola —le dice la chica, que le tiende la mano.
Willux sacude la cabeza.
—No hay necesidad de andarse con formalidades —le dice, aunque Lyda se siente rechazada. ?O más bien reprendida? Cuando pasas por un centro de rehabilitación, ?te vuelves impura?—. Siéntate. —Le indica un taburete negro y la chica se sienta en el borde. Willux le hace un gesto a las guardias—. Vamos a charlar en privado. Gracias por traérmela sana y salva.
Hacen una ligera reverencia y la guardia que le cortó la cincha la mira por un instante, como para animarla un poco. A continuación se van y cierran la puerta tras de sí.
Willux deja las gafas en el filo del escritorio, junto a una cajita azul claro. Cabría una magdalena, se dice, y recuerda entonces las del baile, con esa textura esponjosa, y cómo cada bocado le parecía demasiado dulce pero le maravilló ver la forma en que Perdiz se las comía a grandes mordiscos, sin ningún reparo. Se pregunta si en la cajita habrá un regalo o algo parecido.
—Supongo que sabrás que mi hijo ha desaparecido.
Lyda asiente.
—Tal vez no sepas que en realidad no está.
—?Que no está? —Lyda no sabe a ciencia cierta a qué se refiere. ?Entre los vivos?
—Se escapó de la Cúpula. Y, como podrás comprender, quiero asegurarme de que regrese sano y salvo.
—Ah —dice Lyda. Hasta las chicas encerradas en rehabilitación lo sabían. Está ahí fuera, en alguna parte. ?Debería hacerse más la sorprendida?—. Normal, es normal que quiera usted que vuelva.
—Y según se rumorea él te tenía mucho aprecio.
Se lleva la mano a la cabeza y se la pasa por el poco pelo que le queda. Así, casi calva como está, a Lyda le recuerda la cabeza de un bebé y le trae a la mente la palabra ?fontanela?, ese punto suave de la coronilla de los ni?os donde se puede tomar el pulso y ver si está deshidratado cuando está malo. Ha dado muchas clases sobre el cuidado correcto de los ni?os, aunque a ella siempre le pareció que la palabra ?fontanela? le pegaba más a algo exótico, como a una fuente italiana. A Willux le tiembla la mano. ?Estará nervioso?
—?Es eso cierto? ?Sentía algo por ti?
—Yo no pretendo saber lo que sienten los demás en su corazón, solo sé lo que siento yo.
—Déjame que te lo ponga un poco más clarito. ?Conocías sus planes?
—No.
—?Lo ayudaste a escapar?
—No, que yo sepa.
—Pero robó un cuchillo de la muestra y tú se lo permitiste, ?no es así?
—Puede que robase algo mientras yo no miraba, no lo sé. Estuvimos en la exposición de hogar.
—?Jugando a las casitas?
—No. No sé a qué se refiere.
—Yo creo que sí. —Tamborilea con tres dedos sobre la cajita azul.
Ahora Lyda se teme lo peor de la caja.
—Pues no.
Willux se echa hacia delante y baja la voz al preguntarle:
—?Estás entera?
Lyda siente cómo le sube el color a las mejillas y una presión en el pecho. Se niega a responder.
—Puedo llamar para que venga una mujer a comprobarlo. O puedes contarme la verdad sin más.
Lyda se queda mirando las baldosas del suelo.
—?Fue mi hijo? —sigue interrogándola.
—No he respondido a su pregunta, y no pienso hacerlo.
El hombre se acerca más y le pone la mano en la rodilla.
—No te preocupes.
Siente un mareo. Quiere pegarle una patada. Cierra los ojos; quizá pueda dejarlos así apretados. La mano se va de la rodilla. Mira hacia abajo, de nuevo a las baldosas.
—Si fue mi hijo, podemos arreglarlo para que él lo solucione…, si es que podemos encontrarlo y traerlo de vuelta a casa, claro está.
—Yo no necesito casarme con él, si es eso lo que me está diciendo.
—Pero no estaría mal, ?verdad? Al fin y al cabo, con tu historial reciente, será difícil que encajes en algún sitio.
—Sobreviviré.
Tras un silencio breve Willux le pregunta, como quien no quiere la cosa:
—?Sobrevivirás?
Lyda nota los latidos del corazón en los oídos y se da cuenta de que tiene otra vez las manos entrelazadas sobre el regazo, de que las está apretando la una con la otra con tal fuerza que se clava las u?as en la piel.
—Tenemos un plan y requiere de tu participación —le explica Willux—. Vas a salir fuera.
—?Adónde?
—Fuera de la Cúpula, al otro lado.
—?Al otro lado de la Cúpula?
Es una sentencia de muerte. No podrá respirar ese aire; la atacarán, aparecerán los miserables, la violarán y la matarán. Fuera de la Cúpula los árboles tienen ojos y dientes. La tierra se traga a ni?as a las que no queda ningún trazo de humanidad. Las queman vivas en hogueras y lo festejan. Ahí es adonde va: fuera.
—Las Fuerzas Especiales te llevarán a un emplazamiento exterior donde convencerás a mi hijo para que vuelva.
—?Está seguro de que sigue con vida?
—Sí, al menos hace unas horas lo estaba, y no hay nada que nos indique lo contrario.
Siente un peque?o asomo de alivio. A lo mejor consigue convencerlo, y tal vez Willux los deje casarse y todo. Aunque, claro, ?qué le pasará cuando averigüen que él no está realmente enamorado?, ?que solo fue amable con ella porque le ayudó a robar el cuchillo?
Willux da una palmada y se dirige a un ayudante invisible:
—Carga la sección uno veintisiete: Perdiz. —Al cabo le dice a Lyda—. Puedes verlo por ti misma.
La pantalla del ordenador se ilumina y aparece Perdiz, que, aunque sucio, agotado y magullado, sigue siendo él. Con sus ojos gris claro y sus fuertes dientes blancos, una cosa eclipsa a la otra… Está siendo visto a través de los ojos de alguien, de una chica. Lyda ve su cuerpo en un momento en que baja la vista y luego vuelve a Perdiz, que le susurra: ?Yo no lo sabía hasta que tú lo has sabido. Nunca se me ocurriría ocultar algo así?.