Me río del arrebato y llorando más y más al mismo tiempo. Me alejo de él para mirarle a la cara. —?Esa es tu reacción? ?"Cool"?
Levanta la mano, me limpia las lágrimas de las mejillas. Una sonrisa aparece en las esquinas de su boca.
—Sí—, sólo dice. Y esa respuesta es tan suya, que lo abrazo de nuevo. Me acaricia en la espalda y así no ayuda a que mi corazón se calme. —?Vas a entrar?— Finalmente pregunta. Sonríe con inseguridad.
—No quiero separarme de ti todavía.
Me alejo un poco para mirarlo y le digo. —Me encantaría.
Se inclina hacia adelante y me toca los labios. Es sólo una sombra de tacto, y sin embargo es suficiente para cubrirme de piel de gallina.
—Genial—. él repite. Y luego me besa.
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19
La próxima semana es el infierno en la tierra. En primer lugar, obtengo malas calificaciones dos veces y mis padres están claramente decepcionados. En segundo lugar, todo esto con Wren no me abandona y pienso en él todo el tiempo.
No he visto a Ruby ni a James en los últimos dos días. Si no están sentados en el escritorio o la mesa de la cocina estudiando para los exámenes, están visitando a Lydia o están preparando algo relacionado con el trabajo del comité organizador. Solo escuché a escondidas una vez 225
en la sala mientras hablaban de la fiesta de Wren. James dijo entonces que la noche terminó bien para todos y que a partir de ahora visitaría a su amigo con más frecuencia. Me costó mucho detener el resoplido despectivo.
—?Estás bien?— Mi amiga Maisie me pregunta cuándo salimos de la escuela después de la última lección. Normalmente no nos damos prisa y nos quedamos en las escaleras mucho tiempo para hablar. Pero hoy quiero ir a casa de inmediato y perderme en Internet tanto que pueda olvidarme de Wren Fitzgerald por un tiempo.
—No fue la mejor semana—. Respondo con los ojos clavados en mis brillantes zapatos. Las furiosas hebillas, decoradas con grandes rosas, no encajan para nada en el uniforme escolar, pero no me importa. Los compré por centavos en un mercadillo y todos los días disfruto como un ni?o cuando los llevo. Sobre todo, porque un color tan fuerte siempre me hace sentir bien.
Desafortunadamente, hoy no.
—También fallé en química. No te preocupes, Ember. —Maisie me da una palmada en la espalda con ánimo.
—?Desde cuándo eres tan poeta?— Pregunto con una sonrisa torcida.
—De ahora en adelante, pero esta es otra prueba de que soy una maestra de idiomas—, dice con una sonrisa.
—Bueno, creo que la Sra. Wright piensa de manera diferente, —me las arreglo para evitar su golpe, pero me tropiezo un paso.
—?Hola! Debes ser amable conmigo. De todos modos, no tengo un súper novio secreto que viene a la escuela por mí.
—Yo tampoco...— Empiezo, pero me detengo en el medio de la oración, porque veo quién está parado al pie de las escaleras, apoyándose 226
despreocupadamente en la barandilla, con las manos en los bolsillos y me mira.
Wren.
Está aquí. En mi escuela.
Me muerdo la mejilla desde adentro. Estoy enojada por un lado y por el otro, insegura. No respondió mi mensaje. No me ha hablado desde el fin de semana pasado.
No tengo idea de lo que está haciendo aquí.
—Te veré ma?ana, ?verdad? Oh, y pídele a tu madre que te dé un bollo para mí otra vez. ?Gracias, eres maravillosa!— Dice Maisie por encima del hombro, y antes de que pueda detenerla, baja corriendo las escaleras tan rápido que las trenzas saltan sobre sus hombros.
Por mi cuenta, respiro profundamente el aire en mis pulmones y bajo lentamente hasta Wren. Cuando en las últimas semanas lo conocí, lo miraba de arriba abajo cada vez y trataba de recordar cada peque?o detalle, por ejemplo, la cicatriz de su oreja izquierda, un agujero de cigarrillo en una chaqueta de cuero o peque?as arrugas alrededor de su boca cuando sonríe de forma distintiva.
Pero ahora, mientras bajo las escaleras, no lo miro, ni siquiera cuando abre la boca al pasar.
Paso sin decir una palabra.
—?Espera!— grita detrás de mí. Escucho que está siguiendo mis pasos pero no le presto atención.
—Ember, por supuesto que somos amigos—, dice. Me detengo abruptamente y aprieto mis labios en una línea estrecha.
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Wren se para frente a mí. Verlo me lastima, así que miro las puntas amarillas de mis zapatos. ?Cómo me involucré tanto en esta amistad en tan poco tiempo?
—Escucha, me doy cuenta de que esta respuesta llega demasiado tarde, pero ... Sí, somos amigos—, repite con entusiasmo.
Y sin embargo no lo soporto, lo miro a los ojos.
—No he tenido esa impresión esta semana—, respondo. —Pensé que debíamos contarle a Ruby y a los demás sobre nuestra amistad. Y luego me entero por mi hermana que tienes una fiesta a la que aparentemente no soy bienvenida.
—Lo siento—. Susurra. Y se peina con los dedos, sólo que ahora me sorprende lo fuera de lugar que está aquí con su uniforme de Maxton Hall.
Algunos estudiantes nos observan con curiosidad, pero no le presto atención a eso ahora.
—No has respondido a mi mensaje en toda la semana. No has dado ninguna se?al de vida. Los amigos no hacen eso.
—Lo sé y lo siento mucho—. Busca las palabras adecuadas durante un tiempo. —Pero ese alféizar de la ventana... todos mis amigos estaban allí. No podía invitarte, Ember.
Estas palabras son como un golpe al corazón. Doy un paso atrás automáticamente.
Estaba renovando su habitación con él y pasé las noches buscando becas. Yo fui quien lo ayudó a lidiar con la nueva situación, se volvió hacia mí cuando quería hablar en medio de la noche. Nos escribimos el uno al otro por horas y horas. Pensé que éramos amigos.
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Aparentemente me equivoqué.
He sufrido durante toda una semana cuando no me habló, pero esto no es nada comparado con lo que siento ahora cuando pronuncia estas palabras. Al mismo tiempo, me doy cuenta de algo.
—?Sabes qué? No he trabajado durante a?os para amarme a mí misma, para dejar que alguien me lastime tanto—, digo.