—Tuvimos tal infancia—, dice Ruby con una sonrisa.
—Es verdad—, le hago eco. —La evidencia fotográfica cuelga en su pasillo—. Ruby me empuja de lado. Duele, pero todavía estoy sonriendo.
—Por favor, no digas que tienes fotos con piscina inflable, —resopla Alistair.
—Más o menos—, murmura Ruby. Aunque se sonrojó un poco, también sonríe y toma un sorbo de Coca-Cola.
No esperaba verla tan relajada en compa?ía de mis amigos. Estoy muy contento de pasar esta tarde aquí con ella.
—Sabes, Wren, creo que tus vecinos estarán encantados si te desnudas todos los días en el verano—, dice Alistair juguetonamente.
—Tal vez incluso te tomarán fotos y las colgarán en el pasillo—. Mueve sus cejas cómicamente.
—En el camino me crucé con tres mujeres que me deseaban diversión en el alféizar de la ventana — agrega Kesh. —Aparentemente ya has causado una impresión indeleble en los habitantes de los alrededores.
Wren suspira ruidosamente. —Mamá habla demasiado.
—Tienes que hacerlo, si quieres vivir bien con tus vecinos, —se?ala Ruby.
207
—
Todos se veían muy bien—, dice Alistair, pero su sonrisa es al menos ambigua.
—?Quizás haré este número con la piscina y seduciré a todos los vecinos?— Dice Wren. —No creo que tenga éxito.
—No es de extra?ar si todavía te ves así—. Kesh empuja el tazón de papas fritas que inicialmente daba vueltas, pero en un momento se detuvo junto a él.
Wren indignado respira hondo.
—?Escucha? ?Qué le pasa a mi cara?
—Es tan tentador como la cámara de tortura—. Kesh frunce el ce?o y pone los ojos en blanco. Cuando llega a Alistair, su cara es delgada, rápidamente mira hacia otro lado. Hay un silencio desagradable durante el cual Alistair lo observa de cerca. Toma aire en sus pulmones. Es un poco bocazas.
—Las comisuras de la boca deben estar aún más bajas— dice después de un rato y también mira a su alrededor... Sombrío. —Más o menos.
Por un momento, Kesh parece confundido, pero cuando aparece una sonrisa en sus labios, parece fluir desde el fondo de su corazón.
Imita la cara de Alistair.
—Hola, soy Wren Fitzgerald y no tengo ganas de compa?ía.
Queridos vecinos, déjenme en paz para que pueda seguir sumergiéndome en la desesperada existencia de un adolescente infeliz. Muchas gracias por su atención.
Alistair, Ruby y yo nos reímos, y después de un momento de vacilación, Wren también hace eco. Kesh descansa sobre sus codos y sonríe por lo bajo.
208
—
Estás loco. Alguien puede explicar por qué realmente te invité?
— Pregunta Wren, cuando todos se han calmado un poco.
—?Porque quieres tener amigos y no quieres sentarte aquí solo sin ellos?
—?Porque necesitas a alguien para bautizar tu sofá?— Agrega Alistair.
—?Quieres tener migas en la alfombra?— Kesh recoge las fichas de la alfombra.
—Es una alfombra nueva, hombre.
En respuesta, Kesh levanta un plato de papas fritas y lo sirve con una sonrisa.
—Escucha—, comienza Alistair, y se niega a dejar que Wren hable, solo queriendo decir algo.
Todos lo miramos fijamente. Levanta el teléfono, que muestra una fotografía de la multitud. La foto está sobreexpuesta, no puedes ver de inmediato quién está en ella.
—James McCormack está de fiesta hoy.
—?Y?— Wren murmura con indiferencia.
Odiamos a McCormack. No porque sea el capitán del equipo East View Lacrosse, sino porque es un tipo arrogante e insolente que constantemente nos provoca durante los partidos.
Me inclino, entrecierro los ojos. Y de repente sé lo que Alistair está haciendo. En el borde de la foto puedes ver a alguien apoyado por otras dos personas. Parece que está a punto de vomitar. Y que alguien mira sospechosamente...
209
—
?Es ese Cyril?— Kesh pregunta de repente.
—Cien por ciento—, dice Alistair, y mira significativamente a Wren.
—Se ve terrible—, dice nuestro anfitrión.
Yo murmuro que sí. Cyril está pálido como una pared, el cabello graso cae sobre su frente. Alguien se pone la cámara debajo de la nariz para tomar una foto, lo empuja con la mano, pero probablemente ya no tenga más fuerza.
—?No lo invitaste?— Wren asiente.
—Sí, pero no respondió de nuevo.
La atmósfera de repente se espesa.
—?Qué dices?— Alistair dice de repente. —?Haremos una visita corta a McCormack?
El piso vibra bajo mis pies. La música es tan fuerte que las paredes tiemblan. Me aprieto entre la multitud. Algunos bailan, otros intentan hablar en este ruido. Alguien levanta enérgicamente una botella de cerveza y unas gotas de alcohol me inundan la cara. Nervioso, la limpio con el dorso de mi mano. Uno de los chicos que conozco de Lacrosse, al pasar, me mete el codo debajo de la costilla. Cuando lo miro con el ce?o fruncido, me desafía con sus ojos. No tengo suficiente fuerza en este momento.
Me inclino hacia Ruby, que camina a mi lado y no ha hablado durante mucho tiempo.
210
—?Todo bien?— pregunto en voz alta.
Ella asiente y me da una sonrisa forzada. No la culpo. En lugar de sentarnos en la acogedora habitación de Wren, tomamos la limusina de Alistaira hasta East View, donde aparentemente se está celebrando la fiesta del siglo.
Jodido James McCormack.
—Si prefieres irte a casa...— digo de nuevo, y Ruby simplemente pone los ojos en blanco.
—Me quedaré contigo.— Me aprieta la mano y se dirige hacia las escaleras del primer piso. No presto atención a las miradas de los invitados. No tenemos la mejor opinión aquí. No sólo les privamos de sus posibilidades de un campeonato de lacrosse una y otra vez, Alistair atacó a McCormack dos veces, con graves consecuencias. Cuando subimos las escaleras, oigo a alguien enganchándolo estúpidamente, me
doy la vuelta y veo el hombro de Kesh empujando al tipo sospechoso cerca de Alistair.