—No te dejes provocar—, le dice Wren. Viene antes que nosotros y busca a Cyril.
La música resuena por toda la casa, un ritmo del que tiemblan los candelabros de la casa y late mi cráneo. A mí también me gustaría beber algo, pero no es una opción. Necesito mantener la mente clara.
—??Tienes alguna idea de dónde puede estar?!— Wren está gritando.
Niego mi cabeza. Este es el hogar de los padres de McCormack. Me recuerda que he estado aquí antes. Escaleras de caracol y bodegones desagradables con cestas de frutas y jarrones parecen familiares. Pero estaba tan borracho que no tengo idea de dónde está.
Superamos las últimas escaleras hasta el primer piso y a través de un largo pasillo llegamos a una puerta doble. Wren de repente se pone 211
rígido. Miro por encima de su hombro y sé por qué reaccionó así.
Cyril se para en la mesa donde se están eliminando los restos del juego de póker.
Canta una canción que sale de los parlantes a toda volumen, sostiene medio vaso lleno de whisky en una mano, del cual se derrama un poco de alcohol con cada movimiento. Una joven baila en su mesa y lo anima a beber. Cyril inclina la cabeza hacia atrás y vacía el vaso de un trago, luego lo arroja por toda la habitación. El cristal se rompe contra la pared, pero probablemente no molesta a nadie. Por el contrario, hay gritos de admiración. Cyril se inclina de risa, pierde el equilibrio y abraza a la chica con fuerza.
—Y pensar que estábamos preocupados por él—. Wren niega con la cabeza.
—Cómo puedes ver, teníamos buenas razones para eso,— se?ala Alistair. —Me recuerda a December James.
Estas palabras son como un golpe en el estómago.
—Tenemos que sacarlo de aquí—. Grito por la música. Intercambio miradas con los chicos y luego miro a Ruby. —?Puedes esperar un minuto? Vamos a tomarlo e irnos.
Ruby está ansiosa, mira entre Cyril y yo, que se tambalea en la mesa y pide a gritos un nuevo trago. Finalmente, asiente con la cabeza. Le beso la frente, me doy la vuelta, atravieso la habitación y salto sobre la mesa.
Cyril frunce el ce?o. Tiene los ojos inyectados en sangre, no sé si es porque tomó algo o porque lloró. Su vista se pone seria cuando ve a los otros. Apenas puede tragar su saliva.
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La chica que bailó con él, sigue en pie. Creo que sintió que la atmósfera se volvió seria de repente, y con un suspiro pide ayuda para salir de la mesa. Mientras tanto, Cyril y yo nos miramos. La rabia que he sentido en las últimas dos semanas ha desaparecido de repente. No puedo sentirlo ahora cuando veo lo horrible que está Cyril.
—?Qué estás haciendo aquí?— pregunta después de un tiempo.
Trago saliva ruidosamente.
—Vinimos por ti.
Cyril se tambalea por todos lados. No me quita los ojos de encima.
Sus ojos están brillando.
—Ven—, le digo y asiento con la cabeza hacia la puerta. Y luego tomo su brazo y lo tiro de la mesa con Wren.
Hay gritos de desilusión a nuestro alrededor, por el rabillo del ojo veo a alguien tomando el lugar de Cyril en la mesa e inmediatamente está exigiendo alcohol.
Tratamos de apoyar a Cyril, Wren a la izquierda, yo a la derecha, pero de vez en cuando cae al suelo inerte.
—Jesús, Cyril, ?no puedes ayudarnos un poco?— Jadea Wren.
Cyril murmura algo en respuesta, pero apenas puedo escucharlo, en este punto llegamos a la puerta ... Y Ruby no está allí.
Maldigo por lo bajo y busco a Alistair y Kesha que están mirando el mismo lugar.
—?Donde esta ella?— Pregunta Alistair.
Kesh, el más alto de nosotros, está mirando a todas partes. Al ver su 213
rostro serio, supongo que la encontró.
—En las escaleras. Con McCormack—, agrega, y yo miro en esa dirección. Muevo el hombro de Cyril a los hombros de Kesh y le aprieto contra el.
—?Beaufort!— McCormack grita al verme. Pone su mano en la barandilla cerca de Ruby. En la otra sostiene una copa. —Qué lindo que viniste. Aunque no recuerdo haberte invitado—. Habla cortésmente, como si estuviera saludando a un viejo amigo, aunque todos sabemos lo contrario. —Veo que te encargaste de ese imbécil—, continúa. él mira a Cyril de arriba abajo con disgusto. —El imbécil vomitó en el ba?o.
No seré provocado. Realmente no. Pero luego mueve su mano de la barandilla a la cadera de Ruby.
—?Qué te trae por aquí?
Ruby se aleja de él al mismo tiempo que doy un paso adelante.
Abro la boca, pero Ruby es más rápida.
—No me toques, por favor—, dice cortésmente. Tomo su mano cuando él se para a mi lado.
McCormack la mira a ella. Su sonrisa burlona se ensancha aún más.
—Por favor, qué lindo. Ahora que todo está claro, puedes irte. No necesito tanta basura aquí.
Siento mi pu?o cerrarse reflexivamente. —Ten cuidado con lo que dices,— siseo.
—Déjalo, James—, me recuerda Wren en voz baja.
—Escucha al perro, Beaufort.
Doy un paso hacia él, pero de repente Alistair se para a mi lado y 214
agarra mi mano. Lo miro enojado.
—La última vez que lo ataqué, me mezclaron con lodo, así que es mejor que me escuches—, dice. —Tenemos cosas más importantes que hacer.
Sé que tiene razón, pero aún así, estoy furioso. Cuando McCormack me provoca, es una cosa. Pero cuando insulta a mis amigos y a Ruby, todo en mí exige que le devuelva el golpe.
Pero ahora miro a Ruby e imagino lo que dirán sus padres cuando llegue a casa con un ojo morado o un brazo roto.
No estarán encantados, eso es seguro.
Casi no trago saliva y me doy la vuelta. Kesh y Wren lideran a Cyril.
Tomo la mano de Ruby.
Juntos nos vamos de la fiesta.
18
Debemos ser una vista interesante cuando caminamos con Cyril por las calles vacías de East View. Al principio no es capaz de caminar, avanzamos sólo porque Kesh y Wren lo arrastran entre ellos, pero cuanto más caminamos, mejor lo hace. Cuando, después de unos pocos kilómetros, finalmente llegamos a un pub que está abierto a esta hora, vuelve a tomar conciencia
Se cae con fuerza en el banco. Wren y Kesh se sientan a su lado, Ruby y yo enfrente. No nos está mirando.