—No—, dice que sin aliento.
—?No?— Pregunto sorprendida.
Niega con un movimiento de la cabeza. —Tenemos algo más que hacer, Ruby.
Prefiero quedarme aquí. Caer con James en esta cama, disfrutar el 242
hecho de que finalmente estamos solos, con él olvidarse del mundo de Dios. Pero al mismo tiempo tengo curiosidad de por qué vinimos aquí y qué más planeaba para hoy.
—Si lo deseas, podemos organizarlo rápidamente, y luego regresar y continuar— propone.
No lo pienso mucho tiempo.
—Está bien.
Porque no importa a dónde vayamos, ya soy feliz.
Oxford y Brightwell-cum-Sotwell están a sólo unos kilómetros de distancia. Cuando estamos conduciendo, un poco más debido a los atascos, escuchamos un estúpido pero muy divertido programa de radio.
Hace tanto calor afuera que abro una ventana y saco la mano. Agarro el aire con los dedos y disfruto de la vista de las casas y los campos que pasan.
Vamos al norte de Oxford, dejamos el coche en Leckford Road.
James se baja primero y me abre la puerta.
Miro alrededor con curiosidad. Estamos ubicados en una zona residencial llena de terrazas. Estoy rodeada de ventanales, techos inclinados, paredes de piedra pulida y fachadas centenarias que se han enfrentado al clima inglés durante décadas.
Nos acercamos a una de las casas. Un joven espera en la puerta.
Le da la mano a James.
—Buenos días, se?or Beaufort—, comienza educadamente. Luego me saluda. —Shaun Cornell, hablamos por teléfono—. La primera información es para mí, la segunda para James. —?Entramos?
Asombrada, miro entre ellos y tengo que preguntarle a James qué está 243
pasando, pero luego noto una carpeta debajo de la axila de Cornell.
Específicamente, veo el logotipo, el mismo logotipo de agencia de bienes raíces que estaba en el letrero frente a la casa.
—James—, susurro cuando seguimos al agente a la casa. —?Qué estamos haciendo aquí?
él roza mi espalda con su pulgar. —Estamos mirando un piso.
Me detengo en medio paso. Al ver mi horror, James sacude la cabeza vigorosamente.
—Para mí— agrega rápidamente. —No puedo quedarme en tu casa para siempre, y después de graduarme tengo que tener un lugar para vivir.
—Pensé que no querías ir a Oxford—, le digo suavemente.
—Arruinarás mi plan si preguntas todo ahora. ?Podemos subir y ver el piso primero? Te explicaré todo cuando tengamos un momento de paz.
No estoy segura. Tengo muchas preguntas en mi cabeza y me encantaría hacerlas de inmediato. Pero luego miro al agente que sube las escaleras frente a nosotros y me recuerdo que debo ser paciente. James definitivamente ha pensado todo y no quiero frustrar sus planes.
—Está bien—, le digo finalmente. James me da la mano.
Mientras tanto, el Sr. Cornell abre la puerta con una llave de un enorme paquete y la sostiene para que podamos entrar.
—En este caso, estamos hablando de un apartamento en un edificio antiguo. Tiene dos habitaciones. Es una finca histórica, con un hermoso jardín compartido y plaza de aparcamiento. Por favor mira a tu alrededor—. Hace un arco con la mano y cubre todo el piso. —Esperaré 244
afuera. Si tiene alguna pregunta, estoy a su disposición.
James asiente —Muchas gracias.
El agente inmobiliario sonríe cortésmente y luego se va. Escucho sus pasos en las escaleras y luego silencio.
Miro a mí alrededor lentamente. El apartamento está en buenas condiciones, aunque el piso de madera cruje a cada paso.
—?Vamos a ver esta habitación?— James se?ala la primera habitación de la derecha.
Me adelanto y entro en una peque?a sala rectangular en tonos terracota. El alto techo está decorado con estucos. Veo una chimenea y un peque?o mirador por el que entra el sol del mediodía. También hay una tabla, que traiciona los rastros de uso. Las sillas tampoco parecen ser particularmente estables, lo que no cambia el hecho de que aquí me
siento inmediatamente como en casa, como si estuviera en mi propia casa, y no en una habitación estéril que aún no se ha llenado de vida.
—?Seguimos? — pregunta James en voz baja.
—Sí— salimos al pasillo. La siguiente habitación es la cocina, un poco estrecha, pero las encimeras son de granito, por las que mi padre daría su ri?ón, aumentan su valor. Está completamente amueblado, veo una estufa, una nevera, un horno, aunque eso sería útil para una limpieza decente.
James no tiene que preguntarme si quiero ver otra habitación. Esta vez soy yo quien le está tirando un poco de la mano.
A diferencia de la sala de estar, el dormitorio es cuadrado y se mantiene en tonos grises. Los muebles sólo tienen un marco de cama de madera y un armario, aproximadamente del mismo tama?o que mi habitación. Un gran candelabro blanco cuelga del techo.
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El ba?o es el último que vemos. No es particularmente grande, pero está limpio, y no veo ningún hongo en las paredes.
Nos queda una habitación más, más o menos del tama?o de un dormitorio. Creo que solía servir como estudio. Junto a una pared hay un gran escritorio viejo y un sillón negro, al lado hay una pizarra blanca con notas que no puedo leer.
Desde la ventana hay una vista del jardín. Estoy viendo a uno de los vecinos jugando con un perro, y a un hombre colgando ropa en el terreno adyacente. Los observo durante un largo rato y luego me doy la vuelta, apoyándome en el alféizar de la ventana y mirando a James, que está de pie justo detrás de mí.
—El apartamento es genial, aunque algunas cosas necesitan ser mejoradas.
Me mira, levanta la mano y me quita un mechón de la cara, que se me escapó de la trenza. Lo pone tiernamente detrás de mí oreja.
—Yo también lo creo.
Estoy esperando a ver qué más dice, pero de momento está demasiado fascinado por el pétalo de mi oreja, que dibuja ligeramente con la punta del dedo. Y me da un buen escalofrío.
—?Puedes explicarme finalmente por qué estamos aquí?— pregunto.