Puedo sentir el ardor bajo mis párpados. Apenas puedo tragar mí saliva y parpadear rápidamente para controlarme.
—Alistair ...— Kesh susurra y da un paso en mi dirección. Giro la cabeza en sentido contrario a las agujas del reloj y meto los ojos en el suelo. No puedo esperar que revele nuestra relación. Y no puede esperar que me esconda para siempre. No lleva a nada. Ambos sabemos eso.
Vuelvo a levantar los ojos hacia él, y paso mi mirada por sus pómulos, la delicadeza de su boca. Y luego miro en sus oscuros ojos. Y finalmente, hago algo que debería haber hecho hace mucho tiempo: ahogo el resto de la esperanza de raíz.
—Tal vez deberíamos alejarnos el uno del otro por un tiempo.— Toda la sangre fluye de su cara.
—Alistair...
Antes de que pueda arrepentirme de esta decisión, me doy la vuelta y me voy.
Lydia abre bien los ojos para verme.
—?Qué estás haciendo aquí?— pregunta con una voz apenas audible.
Ya estoy abriendo la boca para responder, pero después de un segundo 122
la cierro. Me paro sin decir una palabra y la miro, apretando los dedos en el ramo de mi mano.
Tengo tanto que decirle, pero por el momento no hay palabras que me atraviesen la garganta.
Tal vez sea por la emoción. O tal vez es porque no sé si ambos queremos lo mismo. Hace una semana creí que nos habíamos explicado todo, pero luego su padre entró en acción y ahora no tengo ni idea de dónde estamos.
Finalmente me gustaría ser el hombre que ella merece. El hombre que conoció ese primer verano. Pero, ?y si ya no me quiere? ?Y si pensó que estaría mejor sin mí?
—Tenía que verte.— Finalmente me estoy ahogando por mi cuenta.
Lydia no deja de mirarme.
—?Puedes entrar?— La Sra. Beaufort interviene y se hace a un lado.
No le respondo, sólo miro a Lydia.
Los segundos se extienden indefinidamente. Por fin, Lydia está asintiendo lentamente con la cabeza.
Me repongo y voy a los dos últimos pasos que conducen a la casa.
—Ve al invernadero—, le dice la Sra. Beaufort a Lydia. —Mientras tanto, prepararé el agua para el té.
Sigo a Lydia por el largo pasillo hasta la espaciosa sala de estar y luego a través de la puerta doble hasta el acogedor invernadero. Lydia presiona un botón en la pared y después de un tiempo la habitación se ilumina con innumerables luces en el suelo de madera. Fuera de la ventana está la finca de Ofelia Beaufort. Sabía por las historias de Lydia que su tía vive en un área remota, pero no tenía idea de que no había absolutamente nada a diez kilómetros de una peque?a estación de servicio.
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—Son para ti.— Le digo tontamente y le doy flores.
Ella toma un ramo de rosas, gerberas y crisantemos de mí y abraza su cara en él. Una sombra de una sonrisa aparece en sus labios cuando respira un dulce aroma. Se seca en mi garganta y me pregunto si realmente está tomando mi gesto. ?Entiende ella lo importante que es este momento para mí?. Porque por primera vez le doy algo, sin mirar ansiosamente a los lados por miedo a que alguien nos vea.
Lydia mira fijamente el ramo durante mucho tiempo, y luego dice.
—Gracias.
Y hay silencio de nuevo. Me gustaría echar un vistazo, pero no puedo apartar la vista de Lydia. Lleva una camisa azul suelta y unos leggings negros brillantes. Se ató el pelo en una cola de caballo rebelde, de la que salen hilos de pelo que caen sobre su cara.
No se parece a la Lydia que conozco... nunca la había visto así antes.
Me hace darme cuenta del poco tiempo que hemos pasado juntos, del tiempo que nos queda por recuperar.
Cuando el silencio entre nosotros se vuelve insoportable, Lydia indica un sillón de ocio de cuero marrón oscuro en medio de un jardín de invierno. Se sienta en el sofá. Suavemente pone el ramo en una mesa peque?a. Puedo ver cómo le tiemblan las manos.
Estoy enfadado conmigo mismo porque es por mi culpa.
Me acerco tímidamente y me siento, pero no en el sofá, sino en la silla de al lado.
—Estaba muy preocupado por ti.— Hablo en voz baja. —No puedes enviarme ese tipo de e-mail y luego hundirte en el suelo.
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El forro de cuero cruje bajo mi peso. Pongo mi mano en el respaldo y me doy la vuelta para mirar a Lydia a los ojos. Pone sus manos en las rodillas.
—Lo sé.
Creo que hay un enorme muro de hormigón entre nosotros y ninguno de los dos sabe cómo romperlo. Hace una semana, esperaba que pudiéramos estar juntos si finalmente tenía el valor de dejar Maxton Hall.
De repente no estoy tan seguro.
—Dime qué pasó, por favor.
Lydia está evitando mi vista, mirando fijamente sus manos. Suaviza los leggings, se arregla la camisa. —Lydia—, susurro cuando no responde.
Sólo digo su nombre, pero intento poner todo de mi parte: mis sentimientos y la fe que aún tengo en nosotros.
El interrogatorio me eleva la vista. Veo lágrimas en sus ojos.
—Puedes contarme cualquier cosa. Lo que sea. No importa lo que tu padre te haya amenazado, no me iré si no quieres. Nunca más fingiré que no nos conocemos. En el baile, hablaba en serio. Quiero estar contigo.
Hay lágrimas que salen de las esquinas de sus ojos. Me deslizo del asiento y me arrodillo ante ella. Inclina la cabeza, las lágrimas corren por sus mejillas, caen a sus rodillas. Cuidadosamente estiro mi mano y muevo mi pulgar sobre la piel húmeda.
—Lo siento mucho...— habla con voz temblorosa.
—No tienes que lamentarlo,— yo respondo y le pongo la mano en la mejilla.
—Desde el principio te arrastré a mi pantano. Desde el primer momento fui una carga para ti. Y ahora has perdido tu trabajo por mi culpa. Graham, estoy destruyendo todo.
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Agito mi cabeza vigorosamente y toco su cara con mi otra mano también.
Espero que ella me mire.
—No has destruido nada. Al contrario, iba a buscar otra cosa. Ahora es difícil sólo porque todo ha sucedido así y no de manera diferente.
Lydia está sacudiendo su cabeza vigorosamente. Estoy sufriendo al verla así.