Algo me está apu?alando en el pecho, especialmente cuando veo lo duro que James se está controlando. Está pálido como un papel; cuando le toco la mano, siento el hielo.
—Ya no tengo familia, Ruby.— Su voz se quiebra. Pongo mis manos alrededor de su cuello.
Tiembla cuando el abrazo es correspondido. Se aferra desesperadamente a mí. Me reflejo en pensar en ese día cuando volví a casa con él después de que su madre muriera y lo abracé cuando lloró. Este es un momento similar.
No sé cuánto tiempo hemos estado parados ahí. El silencio sólo se llena con nuestra respiración, al principio rápida y nerviosa, y con el tiempo se calma.
Eventualmente, James se aleja un poco y me mira. Tiene rubores en las mejillas y ojos enrojecidos. —Quería... quería hablar contigo—, dice en voz baja. —Siento poner todo esto sobre tus hombros.
Yo sacudo la cabeza vigorosamente. —Me alegro de que hayas venido. Quiero ser tu apoyo.
—Cuando me iba de Beaufort... — Está dejando salir aire de sus pulmones con fuerza. —Nunca me he sentido tan libre. Como si pudiera hacer cualquier cosa que quisiera ahora.
Le envío una mirada interrogatoria.
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Pero me está afectando lentamente, lo que realmente hice.— Traga duro saliva. —Y lo que eso significa para el resto de mi vida.
Tomo su mano, lo atraigo hacia mí, sobre la cama. Nos sentamos y nuestros dedos siguen entrelazados. —Juntos sobreviviremos a cualquier cosa que suceda.
James nos mira las manos. El pelo cae en su frente. Me gustaría tomarlo en mis brazos de nuevo.
—?Necesitas algo?— Le pregunto. —?Tenemos que ir a casa contigo por cosas?
—No.— él responde con esfuerzo. —Tomé las cosas más importantes directamente después de la reunión. También me llevé mi coche. Tengo una cuenta a la que mi padre no tiene acceso, donde se va a pagar mi salario de Beaufort y donde está todo lo que he ahorrado en los últimos
a?os.— Después de un momento de vacilación, a?ade: —Reservé una habitación de hotel para la semana siguiente. Aquí, no muy lejos.
Mis ojos están llorando. —No tienes que quedarte en un hotel, te lo aseguro. A mis padres no les importará que te quedes con nosotros.
—No puedo esperar eso de ti, Ruby. Ya tienes suficientes problemas.
— Sacude la cabeza.
—No dejaré que te quedes en un hotel, no después de lo que pasó.
— James suspira, pero antes de que pueda decir algo, pongo su cara en mis manos. —Quédate con nosotros. Quédate conmigo.
Cierra los ojos, se inclina hacia abajo hasta que nos tocamos la cara.
Suavemente acaricio su piel con la punta de los dedos. —Te quiero, Ruby.
Al oír esas palabras silenciosas, yo también cierro los ojos. Este momento es especial, como el final de algo grande y un comienzo lleno de esperanza y oportunidad. James se lo merecía. Es el chico más valiente que 107
conozco. Estoy muy orgulloso de él.
Cuando nos sentamos así, se lo susurro al oído una y otra vez.
9
Después de menos de una semana en Beckdale, aprendí estas cosas sobre mi tía: Siempre hay algo que pasa en su casa. Incluso cuando ella no está allí, los amigos y conocidos se encuentran en el pasillo, todos con papeles como catálogos, todos queriendo saber su opinión.
Mi tía nunca deja que nadie sienta que está fuera de lugar. Desde que vivo aquí, me ha tomado de buena gana bajo su ala y sigue haciéndome saber que está feliz de que este aquí, incluso si tiene una conversación importante o una teleconferencia con colegas de una empresa de Beaufort.
Incluso por la noche podría saltar en su cama cuando duerme bien y me 108
enviaría una sonrisa amistosa y me clavaría cinco. Es tan genial.
También descubrí que es fanática de los Jonas Brothers.
Sí, lo es. A mi tía de cuarenta y dos a?os le encanta, como ella lo dijo, el energético pop de los Jonas Brothers. Cada vez que otra canción de esta banda sale de los altavoces, la miro con incredulidad y la veo zumbar bajo mi nariz y al menos un pie golpea el ritmo.
—Entonces, ?qué estás mirando?— Lo lanza de repente, sin apartar la vista del cuaderno de dibujo.
—Esta pieza es un clásico.
Lo dice con tal convicción que quiere reírse de mí. Me inclino rápidamente sobre el cuaderno de dibujo.
Nos sentamos en su oficina, ella está detrás del escritorio, yo en una silla de esquina, al otro lado de la habitación.
últimamente, la he estado observando desde este lugar todo el tiempo mientras trabaja, escuchando sus llamadas telefónicas, y me sorprendió descubrir que todavía tiene las manos llenas. Lo que más admiro es que, a diferencia de mis padres, no sólo se las arregla para trabajar de la ma?ana a la noche, sino que también aprovecha cada momento de su tiempo libre.
Después de un largo día en la oficina, pasa las tardes en el jardín... O invita a sus amigos a una copa de vino. O se sienta en el invernadero y dibuja.
—Lo más importante es el equilibrio—, me respondió cuando le pregunté cómo lo hace. —Beckdale me da la paz mental que necesito para encontrar la energía creativa dentro de mí.
He estado pensando en sus palabras durante mucho tiempo y me intriga por qué mi padre ha limitado tanto nuestro contacto. Recuerdo cenas familiares de pesadilla que siempre terminaban en desagradables y después de las cuales mi padre presentaba a Ofelia como una hippie loca y frívola a 109
la que no se le pueden confiar decisiones serias. Poco a poco, me doy cuenta de que esto no es cierto.
Miro el proyecto en el que he estado trabajando durante una hora. No empiezo las clases particulares hasta la próxima semana. Ofelia insistió en que la acompa?ara y dibujara durante el día. Ella cree que eso alejará mis pensamientos de otras cosas. También a?adió: —En el pasado, siempre me gustaron mucho tus proyectos. Tengo curiosidad por ver en qué dirección se ha desarrollado.