La mujer está algo turbada por la visión de Pressia, se diría que no está acostumbrada a ver a supervivientes. Se le dobla un tobillo en sus zapatos puntiagudos.
Pressia esconde el pu?o de cabeza de mu?eca tras la espalda.
—Encantada de conocerla —dice a media voz.
—Sí —responde la esposa de Ingership.
—?Ostras en su concha? —pregunta el hombre.
—?Marchando! —exclama con una sonrisa la esposa, con la media de la cara lisa y tensa.
Pressia
Ostras
En cuanto entran, la mujer de Ingership cierra y pulsa un botón de la pared que, acto seguido, precinta la puerta con goma. ??Para que no entre el polvo??, se pregunta Pressia. Si es para eso, funciona bien. Las paredes son de colores pastel y están relucientes, como los suelos de madera. Hay un cuadro de la propia granja rodeada de colinas nevadas, blancas y centelleantes como si la ceniza no existiera.
—Bienvenida a nuestra humilde morada —le dice Ingership, que a continuación pasa un dedo por una franja de madera blanca que recorre las paredes, un poco por encima de la cintura. Alza el dedo ligeramente tiznado de ceniza. No se molesta en abrir la bisagra metálica que tiene por mandíbula y habla entre dientes—. ?Es repulsivo o no?
La mujer parece turbada. Cabecea ligeramente y responde con voz aguda:
—?Repulsivo!
Pressia nunca ha visto tanta elegancia: una alfombra bordada con flores azules, el pasamanos terminado en una floritura labrada y los techos dorados. Pasan a un comedor con una larga mesa cubierta por un mantel rojo. Los platos están puestos, la cubertería de plata reluce y el estampado de las paredes tiene más flores. Colgada del techo hay una lámpara gigante hecha de vidrio destellante, pero no de burdos pedazos, sino en formas finamente recortadas. Pressia no se acuerda del nombre de esas lámparas. Se lo oyó al abuelo cuando ella jugaba con Freedle y él decidió poner una vela dentro de la jaula. Iluminó la habitación desde arriba y quedó muy bonita.
Piensa en Bradwell, no puede evitarlo. ?Qué diría él de esa ostentación de riqueza? Que es demencial. ??Ya sabéis que Dios nos quiere porque somos ricos!? Puede oírlo mofándose de aquel sitio, y sabe que también ella debería estar asqueada. ?De qué modo puede alguien vivir aquí con la conciencia tranquila sabiendo cómo viven los demás? Pero es un hogar… un hogar hermoso y le gustaría vivir en él. Le encantan la reluciente madera redondeada de los respaldos de las sillas, las cortinas aterciopeladas, la empu?adura ribeteada de la cubertería. En algún rincón del piso de arriba tiene que haber una ba?era y una cama alta y mullida. Se siente a salvo, caliente y en paz. ?Tan malo es querer una vida así? Puede ver en su cabeza la cara que pondría Bradwell al decir: ?Sí, sí es tan malo, desde luego que sí?. Se recuerda a sí misma que poco importa ya lo que piense Bradwell; es probable que no lo vea nunca más. La idea hace que le vuelva a doler el pecho. Ojalá no le doliese, ojalá no le importara.
Encima de la mesa hay un gran sobre amarillo con ?Pressia Belze? escrito en gruesos caracteres negros. Le da mala espina, aunque no sabría decir por qué. En lugar de preocuparse decide volcar su atención en la comida: una fuente de mazorcas de maíz aceitosas, lo que deben de ser las ostras en su concha —una plasta ocre sobre unas conchas blancas arrugadas en agua— y huevos, blancos enteros, con su cáscara, cortados en dos, las yemas firmes pero húmedas. ?Serán estas las antigüedades con las que juguetea Ingership…, esas que todavía no ha perfeccionado pero casi? A Pressia le parecen perfectas.
La mesa está puesta para seis y la chica se pregunta si están esperando a alguien más. Ingership se sienta a un extremo de la mesa y su mujer —cuyo nombre nadie ha mencionado— retira la silla que hay a la izquierda de Ingership y dice a Pressia:
—Tú aquí.
La chica se sienta y la mujer la ayuda a acercarse la silla a la mesa, como si ella no pudiese sola. Deja la cabeza de mu?eca debajo de la mesa.
—?Limonada? —les pregunta la esposa.
Limones… Pressia sabe lo que son pero nunca ha probado la limonada. ?De dónde sacarán los limones?
Ingership asiente sin mirarla.
—Sí, por favor —dice Pressia—. Gracias.
Hace tanto tiempo que no utiliza sus buenos modales que no está segura de si ha contestado bien o no. El abuelo intentó ense?arle modales cuando era peque?a porque así lo habían educado a él. La madre de este le decía de peque?o: ?Por si alguna vez tienes que comer con el presidente?. Era como si, a falta de presidente, la buena educación ya no estuviese justificada.
La mujer de Ingership llega a la mesa con una reluciente jarra metálica tan fría que se empa?a por fuera y les sirve un vaso a cada uno. La limonada tiene un color amarillo fuerte. Pressia quiere bebérsela pero decide que lo mejor es repetir todo lo que haga Ingership, en el mismo orden. Tal vez así le caiga mejor, si piensa que ella se parece a él en algo. En esa habitación tan iluminada el metal de la cara de Ingership reluce como el cromo. Se pregunta si le sacará brillo todas las noches.
El hombre coge la servilleta blanca de tela, la despliega y se la remete por el cuello. Pressia lo imita, todo con una mano. Ingership se cala mejor la visera de la gorra militar y la chica, que no tiene sombrero, opta por retocarse el pelo.
Cuando la mujer coge la fuente de ostras, Ingership levanta dos dedos y acto seguido ella le coloca dos conchas en el plato. Pressia hace lo propio. Y lo mismo con una aceitosa mazorca de maíz y tres huevos.
—Que disfrutéis de la comida —les desea la esposa, que, cuando termina de servir, se queda apostada a un lado de la mesa.
—Gracias, amor —le dice Ingership, que mira entonces a su mujer y le sonríe, orgulloso; esta le devuelve la sonrisa—. Pressia, mi mujer era miembro de las Feministas Femeninas cuando era joven…, o sea, antes…
—Ah —tercia Pressia, a quien lo de ?Feministas Femeninas? no le suena de nada.
—De hecho, pertenecía a la junta. Su madre fue una de las fundadoras.
—Qué bien —dice Pressia con la boca chica.
—Estoy convencido de que nuestra invitada es sensible a esa lucha. Tendrá que equilibrar su condición de oficial con su feminidad, por supuesto.
—Creemos en la educación real de las mujeres —interviene la esposa—. Creemos en el éxito y la asunción de poderes, pero ?por qué ha de estar re?ido todo eso con virtudes femeninas como la belleza, la gracia y la dedicación al hogar y a la familia? ?Por qué tenemos que coger un maletín y actuar como hombres?
Pressia mira a Ingership porque no tiene claro qué decir. ?Está recitando un antiguo anuncio o algo así? Ya no hay educación real para nadie. ?Hogar y familia? ?Qué es un maletín?
—Querida, querida, mejor no entremos en política.
La mujer se queda mirando la media tirante sobre la yema de sus dedos, los frota entre sí y dice:
—Sí, claro. Lo siento. —Sonríe, inclina ligeramente la cabeza y se dispone a volver hacia lo que debe de ser la cocina.