—Creo que no lo entiendo.
—Por supuesto, Sutton, seré claro.— Habla después de un rato. Se inclina hacia abajo, se divide las manos. Puedo ver sus apu?alamientos blanqueados por el rabillo del ojo. —A partir de ahora, no contactará con mi hija. Si me entero de que sigues hablando con ella, que incluso te has acercado a ella una vez, me aseguraré de que te arrepientas amargamente.— Dice estas palabras con la serenidad y confianza de un hombre consciente de su poder y que no tolera la oposición.
Me pregunto si no debería tener miedo, pero sólo pienso en Lydia.
Sobre lo que ya hemos pasado juntos, sobre lo que nos traerá el futuro.
El sábado pasado en el Baile de Primavera, me di cuenta de que ya no puedo eludir mis sentimientos por ella. La elegí a ella. Me doy cuenta de que no será fácil. Su padre es probablemente el mayor obstáculo en nuestro camino, pero ciertamente no el único. Pero sin Lydia, mi vida está vacía. Sin ella, nada tiene sentido. Y pase lo que pase, no me rendiré sin luchar. No permitiré que nos alejen, y menos aún su padre, que la ha tratado como a nada toda su vida, la ha menospreciado, aunque puede permitirse mucho.
—Con el debido respeto, Sr. Beaufort, esto no es posible.— Respondo con una voz tan fría como la suya.
Ahora es Beaufort quien parpadea sorprendido. Aparentemente no está acostumbrado a objetar. Sólo dura una fracción de segundo, y luego recupera el control. Se inclina hacia atrás y respira en voz alta.
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—Está bien. Tomemos un enfoque diferente.— Al minuto siguiente, se inclina, recoge su maletín del suelo y lo pone en su escritorio. Lo gira hacia mí, abre la cerradura. La tapa se levanta, y aprieto los dientes tan fuerte que puedo oírlos apretar. La reina me sonríe desde la maleta con innumerables libras.
El cuello de mi camisa de repente se presiona insoportablemente, me estoy conteniendo con dificultad para no aflojarlo. Lentamente muevo mis ojos a un rostro que está desprovisto de expresión. Beaufort.
—Por favor, trate esto como una compensación por su disgusto—, dice descuidadamente.
Mi corazón late como loco, intento respirar uniformemente para nada.
—Sr. Beaufort, no quiero su dinero.
El levanta la ceja. —Es una suma muy gratificante.
—Ese no es el punto.
Maldición, levanté la voz. No lo quiero en absoluto, pero no tengo elección para tratar con este hombre.
—?No entiendes lo que le haces a tu propia hija con este tipo de comportamiento?— Ahora es él quien está apretando los dientes con todas sus fuerzas.
—Te aconsejo que tengas cuidado con lo que dices, mantén la boca cerrada.— Sacudo la cabeza vigorosamente.
—Tú eras su héroe. Haría cualquier cosa si la tomaras en serio y la trajeras a la compa?ía. Pero sólo hay un camino para usted, un camino que ha sido marcado de antemano, donde no hay lugar para su hija. Nunca te has interesado en ella. No te importó lo que le pasó. Lo importante es que esta maldita compa?ía no salga lastimada. Siempre has estado ciego a sus necesidades. El hecho de que estés interfiriendo en su vida de esta manera 87
ahora mismo sólo prueba que no conoces a tu hija en absoluto.
Beaufort se levanta con tanta energía que su silla golpea la pared de cristal. —No tienes ni idea de lo que estás hablando.
Yo también me levanto, así que no me mira con desprecio. —No tienes ni idea de lo que ha pasado.
—Haría cualquier cosa por mis hijos, no importa si te gustan mis acciones. Después de todo, todas las decisiones que tomo son por su bien.
Si fueras padre, lo entenderías.
Una puerta se abre a mis espaldas, pero no me importa si alguien lo oye. Estoy seguro de que los guardaespaldas me sacarán en cualquier momento. No tengo la menor intención de volver aquí.
—Cuando sea padre, escucharé a mis hijos, los animaré y los apoyaré en todo lo que quieran. Y nunca, nunca, nunca antepondré mis propias ambiciones a las suyas.
Beaufort está apretando la boca. No me está mirando a mí. Está mirando la puerta de la oficina.
Me doy la vuelta molesto.
James está parado en la puerta. él mueve sus ojos entre nosotros y luego se detiene en el maletín, que todavía está frente a mí en el escritorio.
Siento toda la sangre saliendo de mi cara.
Hay tanto silencio en la oficina de mi padre que cada respiración desigual mía parece insoportablemente fuerte. No puedo describir lo que 88
siento en este momento, todo lo que sé es que es algo que se ha estado
elevando dentro de mí durante a?os y está a punto de explotar.
—No puedes hablar en serio, papá.— Le digo, y entro a la oficina.
Mi padre me está mirando sin una sombra de emoción. Apunto mi cabeza a la maleta.
—?No te basta con enviar a Lydia con la tía Ofelia? ?Realmente quieres hacerle esto todavía?
Siento mi cara en llamas. Al igual que mi estómago. Las venas. Todo el cuerpo. Creo que todo da vueltas, todo menos mi padre. Aprieto mis pu?os, los siento temblar. Este temblor me penetra hasta los huesos. Hay tanta rabia acumulada en mi cuerpo que apenas puedo sostenerme de pie.
—?Crees que todo lo que tienes que hacer es poner algo de dinero sobre la mesa y él desaparecerá de la vida de Lydia para siempre? ?Crees que todavía funciona así en estos días?
—Guarda tu tono melodramático y cierra la puerta.— Mi padre deja la tapa de su maleta. Finalmente vuelve a Sutton con una mirada. —Piénsalo.
—No tengo que hacerlo. Si me llamaste para chantajearme o comprarme, te equivocas.— Sutton me dice adiós con la cabeza. —Que tengan un buen día.
Se da la vuelta y camina hacia la puerta. Viene hacia mí. Se calla y por un momento, creo que quiere decirme algo, pero luego respira fuerte, sacude la cabeza y sale de la oficina sin decir una palabra. La puerta se cierra en silencio.