Todo el tiempo mira al techo con la mirada vacía, como si hubiera tomado algo más, algo mucho más fuerte además del alcohol.
Recuerdo lo que dijo ayer. Una provocación, claramente audible en su voz: Pregúntale, Ruby. Pregúntale quién tomó las fotos. Recuerdo que me devolvió el teléfono y se atrevió a agradecérmelo. Me costó mucho esfuerzo no lanzarme a él, sino darme la vuelta y dejarlo solo bajo la oficina del director.
Conozco a Cyril. Si lo golpeara, haría exactamente lo que él esperaba.
Pero no será tan fácil. No usaré mi rabia para aliviar mi dolor. Porque puedes ver de inmediato que Cyril está sufriendo. Al menos cuando un hombre lo conoce de toda la vida.
—Mi padre echó a Lydia de la casa.— Empiezo.
Logré el efecto deseado: Cyril está abultado en su interior y me mira de soslayo. Sólo Lydia está interesada en él. Sabía que llegaría a él de esa manera.
—Le gritó, la golpeó y la envió con su tía a Beckdale, Cyril.
Me prometí a mí mismo que mantendría el control de mí mismo, pero tan pronto como ese recuerdo regresa, voy a reflejar mis pu?os. Es el instinto.
Un brillo oscuro aparece en los ojos de Cyril.
—Dijo que se aseguraría de que Sutton desapareciera de su vida. Que de un solo golpe, nos libraríamos de los dos.
Me duelen las u?as, aprieto los pu?os con tanta fuerza.
—?Qué te hizo Ruby?— Siseé.
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No hay diversión en la risa de Cyril. Mueve sus manos alrededor de su cara, las teje en el pelo oscuro.
—Hermano, antes de que aparecieran los dos, todo era perfecto.
—Nada era perfecto. Antes de que Lydia conociera a Sutton, estaba en una forma terrible.
Cyril se encoge dentro de sí mismo. Como yo, como si estuviera apretando los pu?os.
—No, no es verdad.
—Tal vez no la conocías tan bien como creías.
—?Mierda!— Golpea su pu?o en el sofá con todas sus fuerzas. —?Sólo quería que todo fuera como antes!
—Actúas como si todo fuera perfecto en los viejos tiempos. Eso ya no era.
—Lo pasamos muy bien—, dice con voz temblorosa. —James, éramos invencibles. Y ahora no queda nada de eso.
Sus mejillas se ruborizan, sus hombros suben y bajan más rápido.
Y de repente sé cuál es el problema. Aunque nunca quise la vida que mis padres habían planeado para mí, Cyril se sentía completamente diferente. Siempre tuve miedo del futuro, y Cyril lo estaba esperando.
Quería estudiar en Oxford y seguir el camino que se había establecido para él; siempre quiso más - Cyril estaba satisfecho con lo que tenía.
—No quieres decirme que lo hiciste por nuestra amistad.
—?Claro que lo hice por el bien de nuestra amistad!— Parece que está 78
a punto de ponerse de pie en cualquier momento.
—Lo hiciste por ti mismo. Eres un egoísta. No puedes manejar el cambio.
—No es verdad.
—?En qué estabas pensando realmente? ?Que mi padre se alegraría de oírlo?— Me siento enfermo.
—Dijo que se aseguraría de que Sutton desapareciera. No me importa nada más.
—Y has logrado lo contrario. Ni yo ni Lydia te volveremos a mirar.
Son balas en sí mismas. Parece que lo golpeé en la cara.
—Yo... no quería eso. No sabía que la castigaría.— Me agacho para mirarle a los ojos.
—Has herido a las dos personas que más me importan en el mundo.
Nunca lo olvidaré.
—No puedo volver atrás en el tiempo.— Puedo oír el dolor en su voz; apenas puede hablar.
—Sí, si puedes.
Sacude la cabeza. —Lexington no me creerá cuando vaya a él ahora.
De todos modos, ?qué hay de mi reputación?
Golpeo la mesa entre nosotros furiosamente con mi pu?o. Mi mano explota con un dolor que penetra en todo mi brazo. Ahora mismo, no me importa. —?Sabes qué? Ahora me importa una mierda tu reputación. Has arruinado la vida de Ruby con mentiras idiotas.
Lo estoy mirando de forma significativa. Es una mirada dura en mis 79
ojos.
—Sé que todavía tienes las fotos originales. Te doy una semana para que vayas a Lexington con ellas. Y…
Me levanto, lo miro con desprecio.
—Si no le das los originales a Lexington, el fin de nuestra amistad será el menor de tus problemas—, digo en voz baja.
Ciryl apenas puede tragar su saliva, se lleva las manos a los ojos, aprieta los pu?os, los relaja de nuevo. Desde la distancia se puede ver que está luchando una dura lucha interna.
No puedo ayudarlo con eso. Le dije todo lo que pude.
—James—, él habla cuando estoy en la puerta. —Realmente no quería eso.
La rabia contra él combinada con la incertidumbre sobre el futuro de Lydia y Ruby me marea. En el fondo, puede que Cyril no esté enfadado en absoluto, pero ahora mismo no sé si nuestra amistad aún puede salvarse.
No puedo mirarlo en este momento.
—Lo sé.
No digo nada más. Me voy.
80
7
Beaufort.
Durante unos cinco minutos he estado de pie, inmóvil, mirando la elegante placa de la fachada de cristal del edificio.
En el pasado, solía caminar a menudo por aquí porque nuestra compa?ía de teatro se reunía a dos calles de distancia. Sin embargo, en ese momento no tenía ni idea de que aquí es donde se encuentra la sede de Beaufort, probablemente porque nunca me interesó especialmente la moda o las grandes corporaciones.
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Siempre quise una sola cosa: ser maestro.
Cuando Lydia me dijo su nombre, no me dijo nada. Me llevó bastante tiempo antes de que me diera cuenta de que el traje que mi abuelo me había dado al final de mis estudios estaba hecho en una empresa propiedad de su familia.
Una vez más, estoy corrigiendo el cuello de una camisa verde oscura y moviendo el cinturón de la bolsa en mi hombro.
Luego miro el reloj: las tres menos cinco. Respiro profundamente y entro. Acompa?ado por dos hombres de negocios en traje, atravieso la puerta giratoria y me encuentro en el vestíbulo de un moderno edificio de oficinas. Lydia me dijo una vez que la antigua sede de Beaufort, que hoy alberga una de sus sucursales y un taller de sastrería, resultó ser demasiado peque?a en los a?os ochenta y por eso se construyó este rascacielos justo