Nunca antes me había sentido así en compa?ía de mi familia. Me gustaría 59
volver a mi habitación.
—No sé qué quieres oír de mí, papá. ?Qué es verdad? ?Qué quería mejorar mis notas antes de Oxford y por eso besé a mi profesor de historia?
A mi lado, Ember se retuerce ansiosamente en una silla. No puedo mirarla a ella o a mis padres, deambulo por nuestra cocina. Me detengo en el reloj de la pared opuesta.
El autobús escolar llegará en cinco minutos. Miro el reloj sorprendida.
Por lo general, esperaba mucho tiempo en la parada de autobús con una mochila en el hombro en este momento. Y ahora me siento en la cocina y escucho estas preguntas.
—No, eso no es lo que quiero oír de ti—, dice papá con calma —Sí, quiero saber de qué tratan estas fotografías. Pero antes de nada, quiero saber tu versión.
Lo miro sorprendida.
—No te di la oportunidad de hacer eso ayer, y lo siento mucho.
—Mamá interrumpe. —Esta situación me ha superado. Cuando me senté en la oficina del director y miré las fotos... ...creí todo lo que el Sr.
Lexington me dijo, y no dejé que tu hablaras.
Contengo la respiración.
—Lo siento mucho, Ruby.
De repente siento un ardor bajo los párpados. Tengo un nudo en la garganta, estoy tratando de tragarlo en vano. No puede ser.
—Pero no puedes desaparecer así como así.— Su voz se convierte en un susurro nervioso. —Nos moríamos de preocupación.
—Fue malo que no pudieras contar con nosotros ayer. Nos gustaría 60
que nos dijeras lo que realmente sucedió.
No importa cuántas veces parpadee, las lágrimas no desaparecen. En mi lado izquierdo, Ember me está acariciando ligeramente en la espalda.
Estoy tan contenta de que esté conmigo ahora mismo.
Mi madre me sirve el té, mueve la taza hacia mí. Me limpio las lágrimas, rodeo mis manos en la porcelana caliente. Poco a poco el frío cede. Mis padres me dan tiempo para ordenar mis pensamientos. Me pregunto rápidamente qué puedo decirles. ?Abusaré de la confianza de mis amigos al contarles a mis seres queridos sus problemas? Pero ahora no se trata sólo de Lydia y James, se trata de mí. Y aunque son muy importantes para mí, ya no puedo arriesgarme a tener malas relaciones con mis padres.
—Todo comenzó ese día cuando fui a ver al Sr. Sutton para pedirle referencias.— Empiezo después de mucho tiempo. —En septiembre del a?o pasado.
Mis padres me escuchan con atención. Y de repente esta situación ya no me parece aterradora. Al contrario, me siento como en un refugio seguro donde finalmente puedo decir toda la verdad. Y por eso sigo hablando.
—Pensé que teníamos una cita. Pero cuando entré en su oficina, no estaba solo.
Al principio es difícil para mí, pero con el paso del tiempo, las palabras fluyen más fácilmente. Cuando les digo que las fotografías fueron divulgadas por el padre de James y Cyril, mamá toma la mano de mi padre.
—Mortimer Beaufort no tiene escrúpulos—, digo con voz ronca.
—Haría cualquier cosa por la reputación de su familia.
—Y no le importa si destruye a otra familia.— Mamá niega con la 61
cabeza.
—Qué hombre tan terrible.
—?Un hombre terrible? Me vienen a la mente palabras mucho peores,— Papá resopla.
—?Cómo un monstruo así concibió a una persona tan maravillosa como Lydia?— Ember dice sorprendida.
Hablé durante tanto tiempo que me quedé sin aliento. Tomo un sorbo de té, con la esperanza de que el bulto que todavía se me pega en la garganta pronto desaparezca.
Hay silencio en la cocina. Sin embargo, ahora no me parece abrumador, sino lleno de reflexión.
—No puedo imaginar que hayas guardado todo esto dentro de ti y no hayas confiado en nadie—, dice finalmente mi padre. Se quita las gafas y se frota el puente de la nariz.
Mi té ya se ha enfriado por completo. Dejo la taza y digo, —No quería abusar de la confianza de Lydia y James.
—Pero no se trata solo de ellos ahora—, se?ala Ember. Ayer llegué a la misma conclusión.
—Este caso nos ha superado. No tengo idea de cómo demostrarle al director que estoy diciendo la verdad. El Sr. Beaufort es miembro del consejo de padres y transfiere enormes sumas de dinero a la escuela todos los a?os, al igual que los padres de Cyril. Cuando se produce una situación palabra por palabra, se sabe a quién van a creer.
—?Pero probablemente hay originales de estas fotos?— Pregunta mi 62
madre.
—Las borró. Si todavía están en algún lugar, solo en su casa o en la del Sr. Beaufort.
— De todos modos, incluso si podemos encontrarlos, ?cómo se supone que Ruby va a probar que son originales y no fotografías falsas?
—Es todo por nada.— Papá sacude la cabeza. —Necesitamos hablar con tu director y contarle todo.
—?No! Es imposible. No puedo revelar el secreto de Lydia. Papá ya la ha echado de todas formas. ?Qué crees que hará cuando la verdad salga a la luz?
Recuerdo todo lo que James dijo sobre su padre. Recuerdo el escalofrío en los ojos del se?or Beaufort, el labio partido de James, el moretón en la cara de Lydia.
—Papá, él es impredecible.
Mamá se inclina sobre la mesa y agarra mis manos. —Ruby, es admirable que quieras proteger a tus amigos, pero se trata de tu futuro.
— Escucha, realmente no puedo hacerle esto a Lydia. Espero que James pueda convencer a Cyril de que le diga a Lexington toda la verdad.
Mamá suspira y mira a papá. él tiene una cara feroz.
— Todavía tenemos que hablar con el director.— Ya estoy abriendo la boca para protestar, pero él me silencia con un gesto. —No le diremos nada sobre Lydia, pero quiero que compruebe la autenticidad de la fotografía.
Purgo mis labios en una línea estrecha. Aunque es maravilloso poder decirles la verdad a mis padres, me preocupa que tengamos una opinión 63
diferente sobre este asunto.
—Por favor, deja que James intente hablar con Cyril antes de hacer algo, te lo ruego.
Mia padres intercambian miradas.
—?Confías en él lo suficiente?— Mamá pregunta en voz baja.