—Creo que deberías haberlo pensado—, dice Cyril.
Hay más rabia en sus ojos que en la mirada de James. Creo que probablemente conspiraron juntos para deshacerse de mí en la escuela.
La mirada de Cyril no deja dudas de quien de los dos tiene el poder.
Puede hacer cualquier cosa conmigo, sin importar la edad que tenga.
Ganó, y lo sabe. Tiene la victoria escrita en su rostro, el orgullo y el poder le ganan.
Sonrío resignado.
—Me sorprende que aún seas capaz de sonreír—, lanza. —Se acabó.
Has sido desenmascarado. ?Entiendes?
Aprieto mi mano en las llaves tan fuerte que los dientes de metal se me clavan en la piel. ?Este rico bastardo realmente cree que no me doy cuenta de mi posición? ?Que no sé qué a nadie le importa dónde y cuándo conocí a Lydia? ?Que nadie me creerá cuando diga que nos conocimos y nos enamoramos antes de llegar a Maxton Hall? ?Y que terminamos nuestra relación cuando descubrimos que yo iba a ense?arle? Sé todo eso, por supuesto. Me doy cuenta de que de ahora en adelante, a los ojos de los demás, yo seré el tipo asqueroso que se metió en una aventura con un estudiante en su primer a?o.
Y me estoy hartando de la idea.
Sin darles más miradas, entro en la oficina. Saco un montón de llaves de mi bolsillo, las pongo en el mostrador y me doy la vuelta sobre mi talón. Cuando paso por delante de ellos otra vez, veo a Cyril presionando el teléfono en la mano de James.
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—Gracias, hombre— puedo escuchar sus palabras, y luego miro hacia otro lado y tan pronto como puedo, me dirijo a la salida. Apenas puedo oír a James diciendo algo en voz alta.
Cada paso que doy duele, cada respiración parece una tarea imposible.
Me zumban tanto los oídos que casi no puedo oír nada. La risa de los estudiantes, sus fuertes pasos, la grieta de la puerta de dos hojas por la que salgo de Maxton Hall por última vez y entro en un futuro desconocido e incierto.
Estoy como aturdida.
Cuando el conductor del autobús dice que hemos llegado al bucle, no entiendo lo que significa al principio. Me lleva unos segundos darme cuenta de que tengo que bajarme si no quiero ir hasta Pemwick otra vez.
No recuerdo lo que ha pasado en los últimos tres cuartos de hora, me he perdido en mi mente.
Mi cuerpo parece estar pesado y al mismo tiempo agitado mientras me bajo lentamente del autobús. Aprieto las manos sobre los soportes de mi mochila como si quisiera mantener el equilibrio. Desafortunadamente, me siento terrible todo el tiempo. Como si estuviera en medio de un tornado 14
del que no hay escapatoria, como si perdiera completamente la orientación.
Es imposible que todo esto haya sucedido realmente. No hay forma de que me hayan echado de la escuela. No hay forma de que mi madre creyera que tuve una aventura con un profesor. Es imposible que mis sue?os sobre Oxford se hayan ido al infierno. Creo que estoy perdiendo la cabeza.
Respiro cada vez más rápido y aprieto febrilmente los dedos. Siento el sudor corriendo por mi espalda, y al mismo tiempo todo mi cuerpo está cubierto de piel de gallina. Me siento mareada. Cierro los ojos y trato de calmar un poco mi aliento loco.
Cuando los abro, al menos ya no me siento enferma. Por primera vez desde que me bajé del autobús, miro alrededor. Fui tres paradas demasiado lejos y estoy en el otro extremo de nuestra ciudad. En otras circunstancias, estaría enojada conmigo misma.
Ahora, sin embargo, siento algo de alivio, porque en este momento no quiero volver a casa. No después de como mi madre me miró.
Por el momento sólo puedo pensar en una persona con la que me gustaría hablar. La única persona en la que confío incondicionalmente y que sabe perfectamente que nunca haría tal cosa en mi vida.
Ember.
Estoy corriendo hacia la escuela secundaria local. Creo que la lección está a punto de terminar porque estoy pasando a estudiantes más jóvenes en el camino. Unos pocos chicos se están burlando, caminando por una acera estrecha, tratando de empujarse entre los arbustos. Cuando los veo, se quedan inmóviles y me pasan con la cabeza gacha, como si tuvieran miedo de que los rega?ara por tal comportamiento.
Cuanto más me acerco, más rara me siento. Hace dos a?os y medio yo 15
mismo asistí a esta escuela. No echo de menos esos tiempos, pero cuando vuelvo al edificio ahora, siento que estoy volviendo atrás en el tiempo.
Sólo que en ese momento nadie me miró y no volteó la cabeza detrás de mí, porque llevo un uniforme de escuela privada.
Bajo las escaleras hasta la puerta. Las paredes, probablemente una vez blancas, están amarillas, y la pintura esta removida de los marcos de las ventanas. Es imposible no notar que en los últimos a?os nadie ha invertido en esta escuela.
Me aprieto junto a los estudiantes que salen de dentro. Estoy tratando de encontrar una cara amiga. Después de un tiempo, veo a una chica con trenzas muy apretadas. Sale de la escuela acompa?ada de un chico.
—?Maisie!— Le llamo.
Se detiene y mira a su alrededor investigando. Levanta las cejas inquisitivamente. Le hace saber al chico que la espere y camina en mi dirección.
—?Ruby! Que pasa
—?Sabes dónde puedo encontrar a Ember?— pregunto. Mi voz suena completamente normal, y me pregunto cómo es posible ya que mi mundo se ha desmoronado.
—Pensé que estaba enferma.— Maisie frunce el ce?o. —Ella no estaba en la escuela hoy.
—?Que?
Es imposible. Esta ma?ana, Ember y yo salimos de casa al mismo tiempo. Si ella no vino a la escuela, ?dónde diablos está ella?
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—Ella me escribió que le duele la garganta y que se quedaría en la cama.— Maisie se encoge de hombros y mira a su novio.
—Probablemente esté en casa y no sabes. Escucha, tengo una cita. ?No te enojas si...?