Da wo ich herkomme, gibt es keine Kerle wie Wren. In den Augen meiner Mitschüler bin ich einfach nur Ember. Die meisten von ihnen kennen mich seit dem Kindergarten oder der Vorschule, und keiner von ihnen sieht mich an, als w?re ich wertvoll oder begehrenswert. Ich habe ernsthafte Probleme, gleichm??ig zu atmen.
Wrens Blick wandert zu meinem Mund, zurück zu meinen Augen und wieder nach unten. Noch immer h?lt er meine Hand in seiner. Mit der anderen streicht er mir eine Haarstr?hne aus dem Gesicht. Dabei streift sein Daumen meine Schl?fe, und ein Schauer geht durch meinen K?rper.
Da ist ein Knistern zwischen uns, und es wird mit jeder Sekunde heftiger. Ich habe so etwas noch nie erlebt. Jede Sekunde – jeder Atemzug – fühlt sich verboten gut und aufregend zugleich an.
?Sorry, dass ich vorhin so pl?tzlich verschwunden bin?, sagt er leise. ?Einige Leute denken anscheinend, sie müssten dich vor mir beschützen.?
?Warum denken sie das??, flüstere ich zurück.
Er nimmt den Blick nicht von meinem Gesicht. ?Weil sie mich kennen.?
Das ist das Einzige, was er sagt, bevor er n?her kommt und seine Lippen auf meine drückt. Ich gebe einen überraschten Laut von mir, und Wren legt einen Arm um meinen Rücken, um mich n?her an sich zu ziehen. Seine Lippen werden weicher und ?ffnen sich leicht. Und dann schmecke ich es.
Alkohol.
Sofort schiebe ich ihn mit beiden H?nden von mir und rutsche ein Stück zur Seite. Dann schüttle ich den Kopf. ?Wren.?
Er sieht mich irritiert an. ?Was denn??
Mein Herz klopft wie verrückt. Auch wenn das der wahrscheinlich kürzeste Kuss der Menschheitsgeschichte war, kann ich seine Lippen immer noch auf meinen spüren.
?So habe ich mir meinen ersten Kuss nicht vorgestellt?, gebe ich leise zurück. Meine H?nde zittern. Ich falte sie in meinem Scho? und wende den Blick ab, um Wrens Reaktion auf meine Worte nicht sehen zu müssen. Stattdessen schaue ich wieder durch das Gel?nder nach unten. Dort kommt gerade eine junge Frau durch die Eingangstür, deren dunkelblaues Kleid beinahe wie der Nachthimmel aussieht. Kleine Glitzerpartikel sind in die Schleppe eingearbeitet, sodass diese bei jedem Schritt im Licht funkelt.
?Dein erster Kuss, hm?? Wrens Tonfall ist mit einem Mal ganz sanft.
Der Mann an der Seite der Frau legt seine Hand auf ihren unteren Rücken, und ich sehe ihnen nach, als sie gemeinsam den Saal betreten. ?Ja.?
Einen Moment lang sagt er nichts. Dann … ?Tut mir leid.?
Das P?rchen verschwindet zwischen den anderen Menschen, und ich sehe wieder zu Wren.
?Meine Woche war ziemlich beschissen. Ich dachte, wir k?nnten uns gegenseitig ein bisschen aufheitern.?
?Wenn du m?chtest, k?nnen wir gern darüber reden?, sage ich. ?Aber für mehr bin ich nicht offen. Erst recht nicht, wenn du betrunken bist.?
?Ich bin nicht betrunken. H?chstens ein bisschen angeheitert. Ich wei? also ganz genau, was ich gerade getan habe. Und ich würde das auch tun wollen, ohne einen einzigen Schluck Alkohol getrunken zu haben?, sagt er mit zusammengezogenen Brauen. ?Nur damit du Bescheid wei?t.?
?Okay.?
Wren nickt einmal und l?sst sich dann auf der Bank zurücksinken. Er verschr?nkt die Arme vor der Brust und blickt zu dem Kronleuchter, der die Eingangshalle erhellt.
?Wieso war deine Woche so bl?d??, frage ich ihn nach einer Weile.
Er h?lt den Atem an. An der Art, wie sein K?rper sich pl?tzlich anspannt, merke ich, dass er mit der Frage nicht gerechnet hat und er erst einmal mit sich selbst ausmachen muss, ob er sie mir beantworten m?chte oder nicht.
Der leise Gesang des Schulchors dringt zu uns, aber ich nehme die sanften Harmonien nur am Rande wahr.
Schlie?lich atmet Wren tief ein und schlie?t die Augen. ?Meine Eltern sind vor einer Weile bankrottgegangen.?
?Was ist passiert??
Wren zuckt kaum merklich mit den Schultern. ?Mein Dad hat sich mit Aktien verspekuliert. Er hat fast sein gesamtes Verm?gen verloren.?
Oh Mann. Ich kann mir vorstellen, wie es für jemanden an der Maxton Hall sein muss, von einem Tag auf den anderen nahezu alles zu verlieren.
?Das tut mir leid.?
Wren presst die Lippen fest zusammen und starrt auf das Gel?nder.
?Was bedeutet das für euch??, frage ich vorsichtig.
?Wir ziehen um. Was danach ist, wei? ich nicht. Ich habe eine Zusage von Oxford – keine Ahnung, wie ich die Studiengebühren bezahlen soll.?
?Es gibt Stipendien und solchen Kram. Meine Schwester bewirbt sich auch für einige. Vielleicht k?me das für dich infrage??, schlage ich vor.
Er nickt abwesend. ?Ja. Vielleicht.?
Ein paar Minuten lang lauschen wir dem Chor, der unten das Cover eines Popsongs singt. Der Moment zwischen uns kommt mir fast friedlich vor – als h?tte Wren mir nicht gerade etwas so Trauriges anvertraut.
Pl?tzlich dreht er seinen Oberk?rper zu mir und sieht mich wieder an. Ich wei? nicht, wie viel Kraft ihn das gekostet hat, aber von einer Sekunde auf die andere ist sein Blick nicht mehr verloren, sondern wieder so neugierig wie zu Beginn des Abends.
?Du bist dran?, sagt er. ?Erz?hl mir etwas über dich. Bisher wei? ich nur, dass Ruby deine Schwester ist und du dich für Mode interessierst.?
Ich l?chle ihn an, unsicher, was ich ihm anvertrauen m?chte. ?Ich habe seit eineinhalb Jahren einen Modeblog für Plus-Size-Fashion. Er hei?t Bellbird?, fange ich mit dem Wichtigsten und Unverf?nglichsten zugleich an. über meinen Blog kann meinetwegen die ganze Welt Bescheid wissen. Ich bin stolz auf das, was ich tue, insbesondere jetzt, nach dem Rebranding.
Das L?cheln kehrt zurück auf Wrens Gesicht. ?Das klingt cool. Wie kamst du dazu??